Afghanistan — kart og fakta

Om Afghanistan

Afghanistan er en landlåst republikk i Sør- og Sentral-Asia med en befolkning på omtrent 41 millioner mennesker. Kabul er landets hovedstad og største by. Siden august 2021 har landet vært styrt av Taliban, som grep makten etter tilbaketrekningen av amerikanske og NATO-styrker etter to tiår med militær tilstedeværelse. Afghanistan er et av verdens minst utviklede land, med en økonomi som er sterkt avhengig av jordbruk, uformell handel og historisk betydelig opiumsproduksjon. Landet er hjem til en mangfoldig befolkning av pashtunere, tadsjiker, hazaraer og usbekere, med dari og pashto som offisielle språk. Analfabetismen er fortsatt utbredt, særlig blant kvinner, som er underlagt strenge restriksjoner på utdanning, arbeid og bevegelsesfrihet under Taliban-styret. Internasjonale humanitære organisasjoner rapporterer om utbredt matusikkerhet. Afghanistan grenser til Pakistan, Iran, Turkmenistan, Usbekistan, Tadsjikistan og Kina.

Geografi og landskap

Afghanistan dekker omtrent 652 000 kvadratkilometer kupert terreng dominert av Hindukush-fjellkjeden, som løper fra nordøst til sørvest gjennom landets midtre deler. Hindukush-toppene når høyder på over 7 400 meter, med Noshaq som det høyeste punktet på 7 492 meter. Den smale Wakhan-korridoren i nordøst forbinder Afghanistan med Kina. Viktige elver inkluderer Amu-Darja, som danner nordgrensen, Helmand-elven, som renner sørvestover gjennom tørre ørkenområder, og Kabul-elven, som renner østover mot Pakistan. Det nordlige Afghanistan har fruktbare sletter rundt Mazar-i-Sharif, mens Rigestan-ørkenen i sørvest er et av Asias mest utilgjengelige områder. Klimaet varierer kraftig: kalde, harde vintre med kraftig snøfall i fjellene og varme, tørre somre i lavlandet. Hyppige jordskjelv rammer store deler av landet på grunn av aktive tektoniske forkastningssystemer, særlig i nordøst.

Historie

Menneskelig bosetning i det nåværende Afghanistan går titusener av år tilbake. Alexander den store erobret området rundt 330 f.Kr. Regionen lå deretter under seleukidisk, mauryansk, kushan- og sassanidisk herredømme før arabiske hærer brakte islam på 600-tallet. Ghaznavid-riket, med sentrum i Ghazni, ble en stor islamsk kulturmakt på 900- og 1000-tallet under Mahmud av Ghazni. Djengis Khan ødela regionen på 1200-tallet. Ahmad Shah Durrani grunnla den moderne afghanske staten i 1747. På 1800-tallet ble Afghanistan en bufferstats under Det store spillet mellom England og Russland, med tre anglo-afghanske kriger mellom 1839 og 1919. Full uavhengighet fra britisk innflytelse kom i 1919. En sovjetisk invasjon i 1979 utløste en tiår lang konflikt, etterfulgt av borgerkrig, Taliban-styre fra 1996 til 2001, den USA-ledede intervensjonen etter angrepene i september 2001 og Talibans tilbakekomst til makten i 2021.