Maldivene — kart og fakta

Om Maldivene

Maldivene er en øystat i Indiahavet, beliggende sørvest for Sri Lanka og India. Landet har en befolkning på cirka 520 000 mennesker, hvorav rundt 200 000 bor i eller nær hovedstaden Malé, en av verdens tettest befolkede byer. Landet er en presidentstyrt republikk. Maldivene er blant de geografisk mest spredte nasjonene i verden, med 26 naturlige atoller og cirka 1 200 koralløyer fordelt over rundt 90 000 kvadratkilometer hav, der bare rundt 300 øyer er bebodd. Turisme er den dominerende sektoren i økonomien, støttet av fiskeriet, særlig tunfisk. Dhivehi-språket og islam er sentrale for den nasjonale identiteten; islam er statsreligion. Maldivene anses generelt for å være et av landene som er mest sårbare for stigende havnivåer, gitt den ekstremt lave beliggenheten til størsteparten av øyene.

Geografi og landskap

Maldivene består av en dobbel kjede av atoller som løper omtrent fra nord til sør på tvers av ekvator, med en lengde på cirka 860 kilometer men bare rundt 130 kilometer i bredde på det bredeste punktet. Øyene er blant de lavest liggende i verden, med en gjennomsnittlig høyde på bare cirka 1,5 meter over havnivå; det høyeste naturlige punktet er bare rundt 5 meter over havnivå på Addu-atollen. Atollene er dannet på toppen av en gammel nedsunket vulkansk fjellkjede. Hver atoll består av korallrev som omslutter en lagune. Indiahavet omgir arkipelet på alle sider, og øyene opplever varme tropiske farvann hele året. Klimaet er tropisk med to monsunsesonger: sørvest-monsunen fra mai til oktober og nordøst-monsunen fra november til april.

Historie

Maldivene har vært bebodd i minst 3 000 år, og de tidligste bosetterne antas å ha kommet fra Sør-Asia. Øyene fremkommer i historiske nedtegnelser fra arabiske, persiske og kinesiske handelsmenn. Maldivene konverterte til islam i 1153 e.Kr., tradisjonelt tilskrevet en marokkansk lærd ved navn Abu al-Barakat. Øyene ble styrt av en rekke sultanater og var fra 1558 til 1573 under portugisisk innflytelse. I 1887 ble de et britisk protektorat, en status de opprettholdt inntil uavhengighet 26. juli 1965. Sultanatet fortsatte kort etter uavhengigheten før en republikk ble erklært i 1968. Maumoon Abdul Gayoom styrte landet i 30 år fra 1978 til 2008. De første flerpartivalg ble avholdt i 2008. Det indiske havets tsunami i 2004 forårsaket betydelig ødeleggelse over hele arkipelet og fordrev titusener av mennesker.