El Salvador — kart og fakta

Om El Salvador

El Salvador er det minste og tettest befolkede landet i Mellom-Amerika, med et areal på ca. 21.041 kvadratkilometer og en befolkning på rundt 6,5 millioner. Det er det eneste landet i Mellom-Amerika uten en karibisk kyst, og grenser utelukkende mot Stillehavet i sør, Guatemala i vest og Honduras i nord og øst. Hovedstaden og største by er San Salvador. Landet er en presidentstyrt republikk. El Salvadors økonomi har historisk sett vært avhengig av landbruk — særlig kaffe og sukkerrør — samt produksjon i maquiladora-eksportsoner. Pengeoverføringer fra den store salvadoranske diasporaen i USA utgjør en betydelig andel av BNP. I september 2021 ble El Salvador det første landet i verden som innførte Bitcoin som lovlig betalingsmiddel ved siden av den amerikanske dollaren, som har vært landets offisielle valuta siden 2001. President Nayib Bukele, som tiltrådte i 2019, har ført en aggressiv anti-gang-politikk som dramatisk har redusert drapstallene, men som har fått kritikk fra menneskerettighetsorganisasjoner.

Geografi og landskap

El Salvadors landskap domineres av en kjede av vulkaner parallelt med Stillehavskysten, kjent som Sierra Madre. Landet har over tjue vulkaner, hvorav to — Santa Ana (Ilamatepec, 2.381 m) og San Miguel (Chaparrastique, 2.130 m) — fortsatt er aktive. Santa Ana er landets høyeste punkt. Det indre platået, Meseta Central, ligger i gjennomsnitt ca. 600 meter over havnivå og rommer de mest produktive jordbruksområdene. Lempa-elven, den lengste elven i Mellom-Amerika som i hovedsak renner innenfor ett land, deler El Salvador fra nord til sør før den renner ut i Stillehavet. Ilopango-innsjøen, en enorm kalderainnsjø øst for San Salvador, og Coatepeque-innsjøen i vest er viktige innlandsvannsforekomster. Stillehavskysten er preget av svarte vulkanske sandstrender og er populær for surfing. El Salvador ligger langs Stillehavets Ildring og opplever hyppige jordskjelv; ødeleggende jordskjelv rammet i 1986 og 2001.

Historie

El Salvador ble før spansk kolonisering bebodd av pipil-folket — etterkommere av nahuatl-talende grupper — og lenca. Pedro de Alvarado ledet den spanske erobringen fra 1524, selv om pipil-motstanden under høvdingen Atlacatl gjorde kampanjen vanskelig. Regionen ble en del av generalkapitanatet Guatemala. El Salvador erklærte sin uavhengighet den 15. september 1821 som del av den mellom-amerikanske uavhengighetsbevegelsen og sluttet seg kortvarig til det mexicanske keiserdømmet, før det ble en del av Den sentralamerikanske forbundsrepublikken (1823–1839) og deretter en selvstendig republikk i 1841. Det nittende og tidlige tjuende århundret ble dominert av en kaffeoligarki. Et militærstøttet regime og sosial ulikhet førte i 1932 til opprøret La Matanza, der titusener av urfolk og bønder ble drept. En ødeleggende borgerkrig mellom regjeringen og FMLN-gerillaen varte fra 1979 til 1992 og kostet ca. 75.000 mennesker livet. Fredsavtalene i Chapultepec i januar 1992 avsluttet konflikten og innledet demokratisk styre.