Elfenbenskysten — kart og fakta

Om Elfenbenskysten

Elfenbenskysten, offisielt Côte d'Ivoire, er en vestafrikansk nasjon med en befolkning på omtrent 27 millioner mennesker. Landet har to hovedsteder: Yamoussoukro er den offisielle politiske hovedstaden, mens Abidjan fungerer som det økonomiske og administrative senteret og er den klart største byen. Styreformen er en presidentstyrt republikk, med president Alassane Ouattara ved makten. Elfenbenskysten er verdens største produsent av kakao og leverer omtrent 40 prosent av den globale produksjonen; kaffe er også en viktig eksportavling. Landets økonomi er blant de sterkeste i Vest-Afrika og har opplevd vedvarende vekst gjennom det siste tiåret. Offisielt språk er fransk. Landet er hjemsted for mer enn seksti etniske grupper, blant annet baoulé, bété, sénoufo og dioula. Både islam og kristendom praktiseres i stor utstrekning, og en betydelig del av befolkningen kombinerer troen sin med tradisjonelle skikker.

Geografi og landskap

Elfenbenskysten dekker cirka 322.000 kvadratkilometer i den sørlige delen av Vest-Afrika og grenser til Ghana i øst, Burkina Faso og Mali i nord, Guinea og Liberia i vest, samt Guineabukten i sør. Terrenget varierer fra den lavtliggende kystsonen med laguner, sandbanker og mangrovetrær til den tette tropiske regnskogen i det indre sør. Elvene Comoé, Bandama og Sassandra renner sørover gjennom landet og ut i Atlanterhavet. Lengst mot vest reiser Nimba-fjellene seg i Man-regionen, med Mount Nimba på omtrent 1.752 meter ved tregrensepunktet med Guinea og Liberia. Mot nord går landet over i tørrere savanne som en del av den sudanske økologiske sonen. I sør er det to regntider, mens nord mottar bare én regntid. Harmattanen, en tørr og støvete vind fra Sahara, påvirker de nordlige delene av landet i tørrtiden.

Historie

Området som i dag er Elfenbenskysten, var bebodd av ulike folk i årtusener før første europeiske kontakt. Portugisiske sjøfarere nådde kysten på 1400-tallet og handlet med elfenben, som ga regionen sitt europeiske navn. Fransk innflytelse vokste jevnt fra midten av 1800-tallet; i 1843 erklærte Frankrike området som protektorat, og i 1893 ble det offisielt en koloni. Félix Houphouët-Boigny, lege og politiker som tidligere hadde sittet i den franske nasjonalforsamlingen, ledet landet til uavhengighet 7. august 1960 og tjente som president frem til sin død i 1993. Hans langvarige styre brakte relativ stabilitet og økonomisk velstand gjennom kaffe- og kakaoeksport, en periode kjent som det "ivoriske miraklet." Etter hans død eskalerte de politiske spenningene til en borgerkrig som delte landet mellom nord og sør fra 2002 til 2007. Et omstridt presidentvalg i 2010 førte til en ny krise som ble løst i 2011 da Alassane Ouattara tok over makten.