Caymanøyene — kart og fakta

Om Caymanøyene

Caymanøyene er et britisk oversjøisk territorium beliggende i det vestlige Karibia, bestående av tre øyer: Grand Cayman, Cayman Brac og Little Cayman. George Town på Grand Cayman er hovedstaden og det administrative senteret. Den totale befolkningen er omtrent 75 000, inkludert et stort ekspat-samfunn. Som et britisk oversjøisk territorium er det selvstyrende i de fleste innenrikssaker, mens Det forente kongerike beholder ansvaret for forsvar og utenrikssaker. Øyene er blant verdens mest fremtredende offshorefinanssentre, med tusenvis av registrerte hedgefond, banker og forsikringsselskaper. Det er ingen inntekts-, kapitalgevinst- eller selskapsskatt, noe som gjør jurisdiksjonen eksepsjonelt attraktiv for internasjonal virksomhet. Øyene er også et populært reisemål, kjent for uberørte dykkesteder, luksusresorts og den berømte Seven Mile Beach.

Geografi og landskap

Caymanøyene ligger omtrent 750 kilometer sør for Miami og 290 kilometer nordvest for Jamaica. Grand Cayman er langt den største øya og står for det aller meste av landarealet og befolkningen. Cayman Brac og Little Cayman er mindre og mer avsidesliggende. Øyene er lavtliggende, primært dannet av korallkalkstein, uten betydelige åser eller fjell; det høyeste punktet på Grand Cayman når bare om lag 18 meter over havnivå. Kystlinjen har tallrike korallrev, hvite sandstrender og rolige turkise laguner. Det omkringliggende vannet er blant det klareste i Karibia og støtter eksepsjonelt biologisk mangfold. Klimaet er tropisk, med en varm, våt sesong fra mai til oktober og en tørrere sesong fra november til april. Orkaner utgjør en sporadisk trussel. Øyene inneholder ulike våtmarkshabitat, inkludert mangroveskoger.

Historie

Caymanøyene ble først registrert av europeere da Kristoffer Columbus observerte dem i 1503 og la merke til overfloden av skilpadder. De ble senere oppkalt etter kaiman-krokodillene som ble rapportert av tidlige besøkende. Øyene forble ubebodd av europeere frem til slutten av 1600-tallet, da nybyggere begynte å ankomme. Øyene ble formelt avstått til Storbritannia ved Madrid-traktaten av 1670 og ble administrert som et avhengig territorium av Jamaica inntil jamaicansk uavhengighet i 1962, hvoretter Caymanøyene ble en separat kronkoloni. En ny grunnlov i 2009 ga øyene større autonomi. Fra 1960-tallet utviklet øyene sin finansielle servicesektor dramatisk og ble et av verdens fremste offshorefinanssentre mot slutten av det tjuende århundre.