Tonga — kart og fakta

Om Tonga

Tonga er et kongeriksarkipel i det sørlige Stillehavet, beliggende omtrent 800 kilometer øst for Fiji og 1 800 kilometer nordøst for New Zealand. Hovedstaden er Nuku?alofa på hovedøya Tongatapu, og landet har omtrent 100 000 innbyggere. Tonga er det eneste gjenværende monarkiet i Stillehavet og et av de få landene som aldri formelt ble kolonisert. Det ble britisk protektorat i 1900, men beholdt sitt eget monarki og interne styre, og gjenvant full suverenitet i 1970. Den nåværende kongen er Tupou VI. Landet består av 169 øyer, hvorav 36 er bebodd. Økonomien er sterkt avhengig av pengeoverførsler fra tonganske utlandsborgere, jordbruk, fiske og turisme. Tonga har en sterk kristen tradisjon, innført av wesleyanske misjonærer på 1800-tallet.

Geografi og landskap

Tongas 169 øyer er delt inn i tre hovedøygrupper fra nord til sør: Vava'u, Ha'apai og Tongatapu. Øyene er av to hovedtyper: høyere vulkanske øyer i vest og lavtliggende koralkalksteinsplattformer i øst. Den vulkanske Tofua-buen i vest inkluderer aktive vulkaner som Tofua og Late, samt undervannsvulkanen Hunga Tonga–Hunga Ha'apai, som brøt katastrofalt ut i januar 2022 i et av de kraftigste vulkanutbruddene i moderne tid. Tongatapu er flat og fruktbar, omgitt av korallrev. Ha'apai-gruppen består av tallrike lave koralløyer og atoller. Vava'u i nord er kjent for sin beskyttede havn. Klimaet er tropisk med en syklonesong fra november til april.

Historie

Tonga har vært bebodd i omtrent 3 000 år av tidlige Lapita-folk som bosatte seg på øyene rundt 800 f.Kr. Tu'i Tonga-imperiet var et av de tidligste polynesiske maritime imperiene, med innflytelse fra Hawaii til Fiji. Første europeiske kontakt ble gjort av nederlandske sjøfarere Willem Schouten og Jacob Le Maire i 1616. James Cook besøkte øyene flere ganger på slutten av 1700-tallet og kalte dem De vennlige øyer. Wesleyanske misjonærer ankom på 1820-tallet og kristendommen spredte seg raskt. Kong George Tupou I samlet øyene og etablerte et konstitusjonelt monarki i 1875. Tonga ble britisk protektorat i 1900 og oppnådde full uavhengighet i 1970. Demokratiske reformer i 2010 reduserte adelens makt i parlamentet.