Chile — kart og fakta

Om Chile

Chile er et langt, smalt land langs vestkysten av Sør-Amerika, som strekker seg omtrent 4 300 kilometer fra nord til sør med en gjennomsnittlig bredde på bare 177 kilometer. Det grenser til Peru i nord, Bolivia i nordøst, Argentina i øst og Stillehavet i vest. Med en befolkning på rundt 19 millioner og et areal på 756 102 kvadratkilometer er Chile et av de mest velstående og stabile landene i Latin-Amerika. Hovedstaden og den største byen er Santiago, der nesten en tredjedel av befolkningen bor. Chile er en enhets-presidentrepublikk. Økonomien drives av kobberutvinning — Chile har verdens største kobbereserver — i tillegg til landbruk, skogbruk, fiske og en voksende tjenestesektor. Spansk er det offisielle språket. Chile administrerer også Påskeøya (Rapa Nui) i Stillehavet og Juan Fernández-øygruppen.

Geografi og landskap

Chiles enestående geografi er formet av landets smale form og beliggenhet langs Stillehavets ildring. Andesfjellene utgjør den østlige grensen for nesten hele landet, med Ojos del Salado på 6 893 meter som verdens høyeste vulkan og Chiles høyeste topp. Atacamaørkenen i nord er den tørreste ikke-polare ørkenen på Jorden. Det sentrale Chile, rundt Santiago og Maule-regionen, har et middelhavsklima ideelt for jordbruk og vinproduksjon. Innsjødistriktet i sør, sentrert rundt byer som Temuco, Villarrica og Puerto Montt, har et landskap av vulkaner, isbresjøer og tett temperert regnskog. Patagonia og Tierra del Fuego strekker seg videre sørover. Chilensk Patagonia inkluderer Torres del Paine nasjonalpark og de nord- og sørpatagonske ismarkene. Kystlinjen er omtrent 6 435 kilometer lang.

Historie

Territoriet til det moderne Chile ble bebodd av ulike urfolk, blant dem mapuche, aymara og atacameño, i tusenvis av år før europeisk kontakt. De nordlige regionene ble innlemmet i Inkariket på 1400-tallet. Diego de Almagro ledet den første europeiske ekspedisjonen til Chile i 1536, etterfulgt av Pedro de Valdivia som grunnla Santiago i 1541. Mapuchefolket i sør motstod spansk kolonisering i Araucokrigen i over tre århundrer. Chile erklærte uavhengighet 18. september 1810, og full uavhengighet kom i 1818 under Bernardo O'Higgins. Stillehavskrigen (1879–1884) utvidet chilensk territorium nordover. Det 20. århundret var preget av politisk uro, med militærkuppet i 1973 under general Augusto Pinochet, som styrte til 1990. Demokrati ble gjenopprettet i 1990.