Botswana — kart og fakta

Om Botswana

Botswana er et landlåst land i det sørlige Afrika med en befolkning på omtrent 2,6 millioner mennesker. Hovedstaden og den største byen er Gaborone, beliggende i sørøst. Botswana er en stabil flerpartirepublikk som konsekvent rangeres blant Afrikas mest demokratiske og minst korrupte nasjoner. Siden uavhengigheten fra Storbritannia 30. september 1966 har makten overdratt fredelig gjennom regelmessige valg, og Botswana har utviklet seg fra et av verdens fattigste land til et land med mellominntekt. Denne transformasjonen ble i stor grad drevet av oppdagelsen av diamanter; Botswana er verdens ledende produsent av edelsteinkvalitetsdiamanter etter verdi, med Jwaneng- og Orapa-gruvene blant de største på jorden. Engelsk og setswana er de offisielle språkene. Økonomien diversifiseres til turisme, storfekjøtteksport og finansielle tjenester, men diamantavhengighet er fortsatt en betydelig strukturell utfordring. Botswanas menneskelige utviklingsindikatorer har blitt vesentlig forbedret, selv om forekomsten av hiv/aids er blant verdens høyeste.

Geografi og landskap

Botswana dekker omtrent 581.730 kvadratkilometer — omtrent på størrelse med Frankrike. Landet er nesten fullstendig flatt eller svakt bølget og hviler på et stort platå med en gjennomsnittshøyde på rundt 1.000 meter. Kalahari-ørkenen dominerer de sentrale og vestlige delene av landet. Til tross for betegnelsen "ørken" er store deler av Kalahari et halvtørt fossilt sandsystem som støtter savannebeplantning og mottar sesongmessig nedbør. Okavango-deltaet i nordvest er et av verdens store naturundere — et innlandselvedelta der Okavango-elven brer seg ut i et stort våtmarksområde av kanaler, laguner og øyer som under sesongoversvømmelser dekker opp til 22.000 kvadratkilometer. Chobe-elven i nord danner grensen mot Namibia og forsyner Chobe nasjonalpark. Limpopo-elven utgjør deler av den sørlige grensen mot Sør-Afrika. Klimaet er overveiende halvtørt med varme somre og tørre vintre.

Historie

Botswanas tidligste innbyggere var san-folket (buskmaserne), som har levd i Kalahari-regionen i titusener av år. Bantuspråklige tswana-folk migrerte inn i regionen for mer enn tusen år siden og etablerte til slutt de åtte prinsipale tswana-høvdingedømmene. På 1800-tallet ble Botswana et omstridt territorium da boer-nybyggere fra Transvaal og matabele-raidere truet tswana-samfunnene. Tswana-høvdinger — særlig Khama III, Sebele I og Bathoen I — lobbyet i 1895 med suksess overfor den britiske regjeringen om å erklære territoriet til Bechuanaland-protektoratet. Da uavhengigheten kom i 1966, ble Seretse Khama — en Oxford-utdannet tswana-prins som tidligere hadde blitt utvist fra regionen på grunn av sitt ekteskap med en britisk kvinne — den første presidenten. Under hans ledelse og hans etterfølgeres ble diamantinntekter klokt investert i infrastruktur, utdanning og helsevesen, og forvandlet Botswana til en regional suksesshistorie.