Niger — kart og fakta

Om Niger

Niger er et landlåst land i Vest-Afrika med Niamey som hovedstad og største by. Landet har en befolkning på omtrent 25 millioner mennesker og dekker et areal på over 1,267 millioner kvadratkilometer, noe som gjør det til ett av de største landene på kontinentet. Niger er en republikk med et presidentsystem, men har opplevd gjentatte militærkupp, senest i juli 2023 da den folkevalgte presidenten Mohamed Bazoum ble avsatt. Økonomien er sterkt avhengig av subsistenslandbruk, husdyrhold og gruvedrift av uran — Niger har noen av verdens største uranreserver. Til tross for mineralrikdommen er Niger konsekvent rangert blant landene nederst på FNs Human Development Index. Fransk er det offisielle språket, mens hausa, zarma og tamasjeq tales bredt. Islam er den dominerende religionen og bekjennes av mer enn 90 prosent av befolkningen. Landet sliter med store utfordringer, inkludert matusikkerhet, rask befolkningsvekst og vedvarende jihadistisk opprør langs grensene.

Geografi og landskap

Niger er dominert av Sahara i de nordlige to tredjedelene, mens det sørlige beltet faller innenfor den semiaride Sahel-sonen, der størsteparten av befolkningen lever og jordbruk er mulig. Aïr-fjellene i nord reiser seg dramatisk fra det omgivende ørkenplatået og når 2 022 meter ved Mont Idoukal-n-Taghès. Niger-elven renner gjennom den sørvestlige hjørnen av landet og gir livsviktig vann til irrigasjon og de fruktbare regionene Tillabéri og Dosso. Tsjadsjøen, som Niger deler med Nigeria, Tsjad og Kamerun, ligger i sørøst og har krympet kraftig de siste tiårene på grunn av klimaendringer og landbruksmessig vannuttak. Ténéré-ørkenen i det nordøstlige innlandet er ett av de største delområdene av Sahara og er kjent for sine enorme erg-områder — hav av sanddyner. Temperaturer i Sahara-sonene overstiger jevnlig 45°C om sommeren. Den gjennomsnittlige nedbøren i hovedstaden er ca. 560 millimeter, nesten utelukkende fra juni til september.

Historie

Nigers territorium har huset successive imperier og kongeriker. Songhai-riket, sentrert ved Niger-elvebøyningen ved Gao, kontrollerte store deler av regionen fra 1400- til 1500-tallet og nådde sitt høydepunkt under Askia Muhammad i begynnelsen av 1500-tallet. Hausa-bystatene og Bornu-riket utøvde også makt over deler av det nåværende Niger før europeiske makter ankom. Fransk kolonial penetrasjon begynte på 1890-tallet, og territoriet ble formelt innlemmet i Fransk Vest-Afrika som kolonien Niger i 1922. Uavhengighet ble oppnådd 3. august 1960, med Hamani Diori som første president. Den politiske historien siden da har vært turbulent, med militærkupp i 1974, 1996, 1999 og 2010. Demokratisk styre gjorde bemerkelsesverdig fremgang i 2010-årene, men kuppet i juli 2023 snudde disse demokratiske fremskrittene. Niger sluttet seg til en blokk av Sahel-juntaer sammen med Mali og Burkina Faso.