Senegal — kart og fakta

Om Senegal

Senegal er et kystland i Vest-Afrika med Dakar som hovedstad og viktigste havneby. Landet har en befolkning på omtrent 17 millioner mennesker. Det er en presidentsrepublikk og anses bredt som ett av Vest-Afrikas mest stabile demokratier; landet har aldri opplevd et militærkupp siden uavhengigheten. Presidentvalget i 2024 resulterte i en fredelig maktovertakelse av Bassirou Diomaye Faye. Fransk er det offisielle språket, mens wolof fungerer som det dominerende felles talemålet. Islam er religionen til ca. 95 prosent av befolkningen, og de sufistiske brorskaper — særlig Mouride og Tijaniyya — spiller en stor sosial og økonomisk rolle. Økonomien hviler på fiske, peanøtter, fosfat, turisme og pengeoverføringer fra diasporaen. Nylige offshore-olje- og gassfunn, med produksjon som startet i 2024, forventes å transformere økonomien i det kommende tiåret. Senegal er også kulturelt kjent for sin musikk, særlig mbalax, og for sin litterære tradisjon, best representert av landets første president Léopold Sédar Senghor.

Geografi og landskap

Senegal er relativt flatt, dominert av et lavtliggende terreng som skråner jevnt fra øst mot vest mot Atlanterhavet. Senegal-elven renner vestover langs grensen med Mauritania før den når Atlanterhavet ved Saint-Louis. Gambia-elven deler landet fra øst til vest og omgir Gambia. Cap-Vert-halvøya, der Dakar er beliggende, stikker ut i Atlanterhavet og representerer det vestligste punktet på det afrikanske fastlandet. Casamance-regionen i det ytterste sør, adskilt fra resten av Senegal av Gambia, er mer fuktig og skogkledt enn det tørrere nord. Klimaet spenner fra den varme, semiaride Sahel-sonen i nord til et fuktig tropisk klima i Casamance. Den gjennomsnittlige nedbøren i Dakar er ca. 400 millimeter årlig, nesten utelukkende under sommermonsunmånedene juli til september.

Historie

Territoriet til det nåværende Senegal var en del av successive middelalderlige imperier, inkludert Ghana-riket og Mali-riket, som kontrollerte trans-sahariske handelsruter fra 800- til 1300-tallet. Wolof-riket, sentrert langs Senegal-elvadalen, fikk fremtredende plass fra 1300-tallet. Portugisiske handelsmenn tok kontakt med kysten i midten av 1400-tallet. Frankrike etablerte i 1659 et handelssted i Saint-Louis og utvidet gradvis sin kontroll, noe som gjorde Senegal til et sentralt territorium i Fransk Vest-Afrika. Dakar ble i 1902 administrativ hovedstad for Fransk Vest-Afrika. Léopold Sédar Senghor, filosof, dikter og medgrunnlegger av Négritude-bevegelsen, ledet Senegal til uavhengighet 20. juni 1960 og tjente som president til 1980, da han frivillig overdro makten til Abdou Diouf. Abdoulaye Wade etterfulgte Diouf i 2000, etterfulgt av Macky Sall i 2012, og maktovertakelsen til Faye i 2024 bekreftet ytterligere Senegals demokratiske tradisjoner.