Amerikanske Jomfruøyer — kart og fakta

Om Amerikanske Jomfruøyer

De amerikanske Jomfruøyene er et ikke-inkorporert territorium under USA, beliggende i Karibia omtrent 64 kilometer øst for Puerto Rico. De tre hovedøyene er Saint Croix, Saint John og Saint Thomas, der Saint Thomas er hjemsted for hovedstaden Charlotte Amalie. Den totale befolkningen er på omtrent 100.000 mennesker. Som et amerikansk territorium er innbyggerne amerikanske statsborgere, men de kan ikke stemme ved amerikanske presidentvalg og har bare ikke-stemmende representasjon i Kongressen. Territoriet bruker amerikanske dollar. Turisme er ryggraden i økonomien, tiltrukket av øyenes varme klima, klare vann og strender. Saint Thomas er særlig kjent som et stort cruiseskipsmål og tollfritt shoppingsenter. Saint Croix har en landbrukshistorie, særlig sukker.

Geografi og landskap

De amerikanske Jomfruøyene består av omtrent 50 øyer og holmer med et samlet areal på rundt 347 kvadratkilometer. Terrenget på hovedøyene er kupert og av vulkansk opprinnelse. Saint Croix, den største øya, har en flatere indre slette egnet for landbruk. Kystlinjen har tallrike bukter, hvite sandstrender og korallrev. Virgin Islands National Park dekker det meste av Saint John. Klimaet er tropisk og varmt hele året med en gjennomsnittstemperatur på omtrent 27°C. Territoriet ligger innenfor den atlantiske orkanesonen og opplevde alvorlig ødeleggelse fra orkaner Irma og Maria i 2017.

Historie

Jomfruøyene var opprinnelig bebodd av ciboney-, arawak- og karibiske folk. Christoffer Columbus støtte på øyene på sin andre reise i 1493. Danmark koloniserte Saint Thomas i 1672, Saint John i 1718 og kjøpte Saint Croix fra Frankrike i 1733. Under dansk styre utviklet øyene en plantasjeøkonomi basert på sukker, drevet av afrikansk slavearbeid. Slaveriet ble avskaffet i 1848 etter et opprør på Saint Croix. USA kjøpte øyene fra Danmark i 1917 for 25 millioner dollar av strategiske hensyn. Øyene fikk amerikansk statsborgerskap i 1927. Orkanene Irma og Maria i 2017 forårsaket alvorlig ødeleggelse og nødvendiggjorde mange års gjenoppbygging.