Nord-Marianene — kart og fakta

Om Nord-Marianene

Nord-Marianene er et statssamfunn under USA beliggende i det vestlige Stillehavet, i den nordlige delen av Marianene-arkipelet. Saipan er den største øya og fungerer som regjeringens sete, mens hovedstaden offisielt er Capital Hill, en bydel på Saipan. Den totale befolkningen er omtrent 47 000. Som et amerikansk statssamfunn er innbyggerne amerikanske borgere, men de stemmer ikke ved amerikanske presidentvalg med mindre de er bosatt på fastlandet. Øyene har sin egen valgte guvernør og lovgivende forsamling, men er underlagt de fleste føderale amerikanske lover. Økonomien var historisk avhengig av klesvareproduksjon, som avtok på 2000-tallet, og har siden skiftet til turisme og føderale statsutgifter. Chamorro- og Carolinsk-folkene anerkjennes som urbefolkningene.

Geografi og landskap

Nord-Marianene består av fjorten øyer som strekker seg om lag 720 kilometer i det vestlige Stillehavet. Øyene er delt inn i den sørlige gruppen, som i stor grad er hevede kalksteinformasjoner med korallrev, og den nordlige gruppen, som i stor grad er vulkansk og langt mer kupert med aktive vulkaner. Saipan, Tinian og Rota er de tre mest befolkede og mest besøkte øyene. Saipan har en slående kombinasjon av hvite sandstrender, klare laguner beskyttet av barrièrerev og kupert indre terreng. Det høyeste punktet i hele kjeden er Agrihan, en aktiv vulkan som når 965 meter. Klimaet er tropisk, varmt og fuktig hele året. Øyene ligger i det vestlige Stillehavets tyfon-belte.

Historie

Marianene har vært bebodd i minst 3 500 år, med Chamorro-folket som utviklet en sofistikert kultur. Den spanske oppdageren Ferdinand Magellan nådde øyene i 1521, og Spania koloniserte dem fra 1668. Spansk styre hadde en ødeleggende virkning på den innfødte Chamorro-befolkningen. Etter den spansk-amerikanske krigen i 1898 ble de resterende Marianene solgt til Tyskland. Japan okkuperte øyene under første verdenskrig og administrerte dem under et Folkeforbundsmandat. Under andre verdenskrig var øyene skueplass for harde kamper mellom amerikanske og japanske styrker. USA tok øyene i 1944, og etter krigen ble de et FN-tillitsområde under amerikansk administrasjon. I 1978 ble øyene et selvstyrende amerikansk statssamfunn.