Mauritania — kart og fakta

Om Mauritania

Mauritania er et stort, tynt befolket land i det nordvestlige Afrika, som bygger bro mellom den arabiske verden i Maghreb og Vest-Afrika sør for Sahara. Befolkningen er omtrent 4,7 millioner, og hovedstaden er Nouakchott, en by som har vokst fra en liten bosetning ved uavhengigheten til en av Afrikas raskest voksende byer. Arabisk er det offisielle språket; pulaar, soninke og wolof har også nasjonal språkstatus. Mauritania er en islamsk republikk og har for det meste av sin selvstendige historie vært styrt av militæret eller tidligere militærfigurer, med kupp i 1978, 1984, 2005 og 2008. Landet har betydelige jernmalmforekomster og offshore olje- og gassreserver. Mauritania var det siste landet i verden som formelt avskaffet slaveri, noe det gjorde i 1981, men kriminalisering av slaveri kom ikke før i 2007.

Geografi og landskap

Mauritania dekker omtrent 1,03 millioner kvadratkilometer. Omtrent to tredjedeler av landet er dekket av Sahara-ørkenen, mens den sørlige delen tilhører Sahel-sonen. Terrenget er overveiende flatt med sandsletter og av og til steinete utspring kalt hammada. Adrar-platået i nord stiger til rundt 800 meter og huser gamle oasebyer inkludert Chinguetti og Ouadane. Richat-strukturen, også kjent som Saharas øye, er et fremtredende geologisk trekk i Adrar-regionen, synlig fra rommet. Senegalelven danner den sørlige grensen med Senegal og gir det eneste konsekvent fruktbare jordbrukslandet. Atlanterhavskysten strekker seg over ca. 750 kilometer, og de rike fiskegrunner utenfor Cap Blanc og Banc d'Arguin — et UNESCO-verdensarvsted — er økologisk og økonomisk betydningsfulle.

Historie

Mauritanias territorium har vært bebodd siden forhistorisk tid. På 1000-tallet oppsto Almoravid-bevegelsen blant sanhaja berber-stammer i det vestlige Sahara og feide nordover for å erobre Marokko og Spania. Arabiske hassaniya-talende stammer migrerte inn i regionen på 1200- og 1300-tallet. Regionen kom under fransk innflytelse på slutten av 1800-tallet, og kolonien Mauritania ble formelt opprettet i 1904. Uavhengighet ble oppnådd den 28. november 1960 under president Mokhtar Ould Daddah. Delingen av Spansk Sahara i 1975 trakk Mauritania inn i en kostbar krig med Polisario Front som varte til 1979. Politisk ustabilitet gjennom kupp preget de påfølgende tiårene, selv om gull- og jernmalmproduksjon har ført til noe økonomisk vekst.