Tokelau — kart og fakta

Om Tokelau

Tokelau er et avhengig territorium under New Zealand, bestående av tre små korallatoll — Atafu, Nukunonu og Fakaofo — beliggende i det sørlige Stillehavet, omtrent midtveis mellom Hawaii og New Zealand. Befolkningen er på omtrent 1.500 mennesker, noe som gjør det til et av verdens minste territorier. Tokelau har ingen hovedstad; hvert atoll har sin egen landsby og administrative senter. Styringen roterer årlig mellom de tre atollene under et system kalt Tokelaus nasjonale regjering, ledet av et eldreråd (Taupulega). New Zealand administrerer Tokelaus forsvar og utenrikssaker og gir betydelig finansiell støtte. Territoriet bruker nyzealandsk dollar. Tokelau stemte to ganger i folkeavstemninger, i 2006 og 2007, om å bli en selvstyrt stat i fri assosiasjon med New Zealand, men begge gangene ble det nødvendige to-tredjedels flertallet ikke nådd.

Geografi og landskap

Tokelaus tre atoll har et samlet landareal på bare omtrent 12 kvadratkilometer. Hvert atoll består av en ring av lavtliggende korallholmer som omgir en sentral lagune. Det høyeste punktet på noen av atollene overstiger knapt tre meter over havnivå, noe som gjør Tokelau til et av de territoriene som er mest truet av havnivåstigning som følge av klimaendringer. De omgivende farvannene er rike på marint liv, og fiske er sentralt i det lokale kostholdet og økonomien. Klimaet er tropisk, varmt og fuktig hele året. De tre atollene er atskilt fra hverandre med avstander på omtrent 90 til 150 kilometer åpent hav, uten regelmessige fly mellom atollene, så sjøtransport forbinder øyene.

Historie

Tokelaus atoll ble befolket av polynesiske folk, sannsynligvis fra Samoa og Tuvalu, for minst tusen år siden. Øyene ble observert av europeiske sjøfarende tidlig på 1800-tallet, og britiske misjonærer ankom på 1840-tallet og omvendte befolkningen til kristendommen. Storbritannia erklærte et protektorat over atollene i 1889 og overførte administrasjonen til New Zealand i 1925. Befolkningen led ødeleggende angrep fra peruanske slavedrivere på 1860-tallet, noe som reduserte befolkningen kraftig. New Zealand innlemmet formelt Tokelau i sitt territorium i 1948. De to folkeavstemningene i 2006 og 2007 om større selvbestemmelse nådde ikke det nødvendige to-tredjedels flertallet.