Martinique — kart og fakta

Om Martinique

Martinique er en øy i De små Antiller i det østlige Karibia og er en integrert del av Frankrike, og utgjør både en oversjøisk region og et oversjøisk departement. Fort-de-France er hovedstaden og den største byen, med øyas totale befolkning på omtrent 350 000. Som en full del av Frankrike er Martinique også en region i Den europeiske union, og innbyggerne har fransk statsborgerskap med fulle stemmerettigheter ved franske nasjonale valg. Den offisielle valutaen er euro. Øyas økonomi hviler primært på turisme, landbruk — særlig bananer og sukkerrør — og overføringer fra den franske staten. Rumproduksjonen forblir en viktig og internasjonalt anerkjent industri, der Martiniques rhum agricole har en beskyttet opprinnelsesbetegnelse. Martinique har en rik kulturell identitet formet av afrikanske, franske og karibiske innflytelser.

Geografi og landskap

Martinique dekker omtrent 1 128 kvadratkilometer i det østlige Karibia, mellom Dominica i nord og Saint Lucia i sør. Øya er av vulkansk opprinnelse og domineres av kupert, fjellaktig terreng i nord, som gradvis blir mer bølgende og kupert mot sør. Mont Pelée i nord er en aktiv stratovulkan som stiger til 1 397 meter og er øyas høyeste punkt. Den sørlige delen av øya har mildere topografi med savannaer, saltflater og mer tilgjengelige strender. Klimaet er tropisk, varmt og fuktig hele året, med en tørr sesong fra januar til juni og en våtere sesong fra juli til desember. Øya ligger innenfor den atlantiske orkanbelten.

Historie

Martinique var hjemsted for Arawak- og Carib-folk før europeisk ankomst. Kristoffer Columbus gikk i land på øya i 1502. Fransk kolonisering begynte for alvor i 1635. Øya ble raskt en viktig sukkerproduserende koloni som var sterkt avhengig av afrikansk slavearbeid. I 1902 ødela det katastrofale utbruddet av Mont Pelée byen Saint-Pierre og drepte om lag 30 000 mennesker — en av de dødeligste vulkankatasrofene i registrert historie. Slaveriet ble avskaffet i franske territorier i 1848 etter kampanjer av den Martinique-fødte abolisjonisten Victor Schoelcher. Martinique ble et fransk oversjøisk departement i 1946, og fikk i 2010 ytterligere status som oversjøisk region.