Gabon — kart og fakta

Om Gabon

Gabon er et sentralafrikansk land som ligger på ekvator, og grenser til Kamerun i nord, Republikken Kongo i øst og sør samt Atlanterhavet i vest. Hovedstaden og største by er Libreville, med rundt 800 000 av landets ca. 2,3 millioner innbyggere. Gabon er et av Afrikas mer velstående land, takket være betydelige offshore-oljereserver som har gitt et relativt høyt BNP per innbygger etter regionale standarder. Landet er også en stor eksportør av tømmer og manganmalm. Den gabonske befolkningen er etnisk mangfoldig med over 40 bantuspråklige grupper, der Fang er den største. Fransk er det offisielle språket. Gabon fikk uavhengighet fra Frankrike i 1960 og ble i flere tiår styrt av Omar Bongo, en av Afrikas lengst sittende ledere, som regjerte fra 1967 til sin død i 2009. I august 2023 veltet militæret president Ali Bongo Ondimba i et kupp rett etter at valgresultatene ble kunngjort, og general Brice Oligui Nguema overtok makten og avsluttet over 50 år med Bongo-dynasti.

Geografi og landskap

Gabon dekker omtrent 270 000 kvadratkilometer i det ekvatoriale Sentral-Afrika. Rundt 85 prosent av landet er dekket av tett tropisk regnskog, noe som gjør det til et av de mest skogkledde landene i verden. Den smale kyststripen utvider seg mot sør nær munningen av elven Ogooué, landets viktigste vannvei. Ogooué har sitt utspring i Republikken Kongo og renner ca. 1 200 kilometer vestover før den munner ut i Atlanterhavet nær Port-Gentil, Gabons viktigste handelshavn. Det indre landet stiger til platåer og lave fjellkjeder, blant annet Massif du Chaillu i sentralsør, der Mount Iboundji når ca. 1 575 meter som landets høyeste punkt. Klimaet er ekvatorial: varmt, fuktig og nedbørsrikt hele året, med to regntider langs kysten. Landet huser eksepsjonelt biologisk mangfold, inkludert skogseleifanter, vestlige lavlandsgorillaer og mandriller. Mer enn et dusin nasjonalparker beskytter store deler av jungelen.

Historie

De tidligst kjente innbyggerne i Gabon var pygméer, som senere ble fortrengt eller absorbert av bantuspråklige migranter. På 1400-tallet nådde portugisiske sjøfarere kysten og navnga elvemunningen nær dagens Libreville etter det portugisiske ordet for en type kappe, "gabão". Franskmennene etablerte seg tidlig på 1800-tallet og grunnla Libreville i 1849 som en bosetning for frigjorte slaver. Gabon ble innlemmet i Fransk Ekvatorial-Afrika i 1910 og forble under fransk styre inntil uavhengighet den 17. august 1960. Léon M'ba ble den første presidenten og ble i 1967 etterfulgt av Omar Bongo, som etter sin konvertering til islam antok navnet El Hadj Omar Bongo Ondimba. Bongo ledet landet gjennom et oljeboom som moderniserte deler av landet, men som også befestet et autoritært ettpartistyre. Etter hans død i 2009 overtok sønnen Ali Bongo. Omstridte valg i august 2023 utløste et militærkupp bare timer etter at resultatene ble kunngjort.