Lesotho — kart og fakta

Om Lesotho

Lesotho er et lite, landlåst kongedømme som er fullstendig omgitt av Sør-Afrika, noe som gjør det til et av bare tre land i verden som er helt innesluttet i et annet land. Hovedstaden og største by er Maseru. Landet har en befolkning på omtrent 2,2 millioner mennesker og er et konstitusjonelt monarki, der kong Letsie III er statsoverhode. De offisielle språkene er sesotho og engelsk. Lesotho er klassifisert som et lavere mellominntektsland og står overfor betydelige økonomiske og sosiale utfordringer, inkludert en av verdens høyeste forekomster av hiv/aids, utbredt arbeidsledighet og stor økonomisk avhengighet av Sør-Afrika. Mange basotho-menn har historisk arbeidet i sørafrikanske gruver. Landets økonomi drar fordel av medlemskap i Den sørlige afrikanske tollunionen og av Lesotho Highlands Water Project, som eksporterer vann til vannfattige Sør-Afrika mot royalties som utgjør en betydelig del av statsinntektene.

Geografi og landskap

Lesotho er bemerkelsesverdig ved å være det eneste landet i verden som utelukkende ligger over 1 000 meters høyde, noe som har gitt det tilnavnet "Kongeriket i himmelen." Terrenget domineres av høye fjellkjeder og dypt innskårne elvedelta. Maluti-fjellene i vest og Drakensberg-kjeden langs den østlige grensen inneholder noen av det sørlige Afrikas høyeste topper, med Thabana Ntlenyana som stiger til 3 482 meter som kontinentets høyeste punkt sør for Kilimanjaro. Oransjeelven, lokalt kjent som Senqu, har sitt utspring i Lesothos høyland og renner vestover inn i Sør-Afrika. De vestlige lavlandene utgjør den mest tettbefolkede og landbruksmessig produktive sonen. Klimaet er alpint med kalde vintre som bringer betydelig snø til høylandet, varme somre og hyppig tåke. Lesotho Highlands Water Project har skapt flere store reservoarer, særlig Katse-dammen.

Historie

Basotho-nasjonen ble grunnlagt tidlig på 1800-tallet av Moshoeshoe I, en visjonær leder som forente ulike fordrevne klaner på flukt fra Mfecane — en periode med utbredt krigføring i det sørlige Afrika utløst av zuluenes ekspansjon. Moshoeshoe etablerte sin festning ved Thaba Bosiu, et flatoppet fjell ansett som nesten uinntagelig. Han motstod vellykket zulu-, ndebele- og boerinntrengning og søkte, under økende press fra boerbosettere, britisk beskyttelse i 1868, noe som gjorde Basutoland til et britisk protektorat. Territoriet unngikk innlemmelse i Unionen av Sør-Afrika i 1910 og forble under direkte britisk administrasjon. Det oppnådde uavhengighet 4. oktober 1966 som Kongeriket Lesotho under kong Moshoeshoe II. Politikken etter uavhengigheten har vært turbulent, preget av kupp, militærstyre og politiske kriser, men Lesotho har opprettholdt sin suverenitet og nasjonale identitet som en distinkt kulturell og politisk enhet fullstendig omgitt av sin mer mektige nabo.