Bahrain — kart og fakta

Om Bahrain

Bahrain er et lite øykongedømme i Persiabukta, bestående av en hovedøy og omtrent 50 mindre øyer, med et totalt areal på omtrent 780 kvadratkilometer. Manama er landets hovedstad og største by. Befolkningen er på omtrent 1,5 millioner mennesker, hvorav omtrent halvparten er utenlandske statsborgere, mange ansatt innen olje- og servicesektorene. Bahrain styres som et konstitusjonelt monarki under kong Hamad bin Isa Al Khalifa, som har regjert siden 1999. Landet var det første på den arabiske halvøy som oppdaget olje, i 1932, selv om reservene nå er betydelig uttømt. Bahrain har diversifisert sin økonomi til finansielle tjenester, aluminiumproduksjon og turisme og fungerer som et viktig regionalt banksenter. Under den arabiske våren i 2011 brøt det ut betydelige pro-demokratiske protester som følge av spenninger mellom det sunnitiske styrende etablissementet og den sjiamuslimske befolkningsflertallet.

Geografi og landskap

Bahrain består av et lavtliggende øyark i den sørvestlige delen av Persiabukta, omtrent 16 kilometer fra Saudi-Arabias kyst, forbundet av Kong Fahd-veiforbindelsen siden 1986. Hovedøya, også kalt Bahrain, utgjør hoveddelen av landarealet. Terrenget er overveiende flat ørken, med det høyeste punktet Jabal ad Dukhan på bare 135 meter over havet. Ferskvannskilder boblet historisk opp fra havbunnen i det grunne omkringliggende vannet og støttet perlefiskriet som i århundrer gjorde øygruppen berømt. Kystlinjen er i stor grad endret av landvinnprosjekter som har økt det totale landarealet betydelig de siste tiårene. Klimaet er arid, med svært varme og fuktige somre der temperaturer rutinemessig overstiger 40 grader Celsius og milde vintre.

Historie

Bahrain har vært kontinuerlig bebodd i minst 5 000 år og var hjertet av den gamle Dilmun-sivilisasjonen, en stor bronsealders handelskultur nevnt i sumeriske tekster som et paradisisk land. Øyene kom deretter under assyrisk og deretter persisk-akemenidisk kontroll. Arabiske stammer brakte islam på 600-tallet. Portugiserne tok øyene i 1521 og holdt dem til 1602, da persiske safavidestyrker fordrev dem. Al Khalifa-familien overtok makten i 1783 og har styrt siden. Storbritannia etablerte et protektorat over Bahrain i 1820. Olje ble oppdaget i 1932. Bahrain ble fullt uavhengig i 1971 etter den britiske tilbaketrekningen fra Gulfen. I 2002 gikk landet over fra å være et emirat til et konstitusjonelt monarki. Den arabiske våren i 2011 utløste betydelige pro-demokratiske protester som ble slått ned med hjelp fra Golf-samarbeidsrådets styrker.