Uruguay — kart og fakta

Om Uruguay

Uruguay er et lite søramerikansk land som grenser til Brasil i nord og Argentina i vest, med Atlanterhavet i sørøst og Río de la Plata-estuaret i sør. Hovedstaden Montevideo, som også er den største byen, huser omtrent halvparten av landets 3,5 millioner innbyggere og fungerer som en viktig havn og handelssenter. Uruguay fungerer som en presidentiell republikk og rangeres konsekvent som et av Latin-Amerikas mest stabile, demokratiske og minst korrupte land. Økonomien er basert på jordbruk, særlig storfehold og soyabønnedyrking, ved siden av en godt utviklet tjenestesektor og en voksende teknologiindustri. Uruguay fikk internasjonal oppmerksomhet tidlig på 2010-tallet ved å legalisere likekjønnet ekteskap i 2013, regulere cannabisproduksjon og -salg i 2013, og vedta en omfattende abortrettighetslov. Landet har en sterk sosialvelferdsstat-tradisjon og en sekulær regjering som skilte kirke og stat på begynnelsen av det tjuende århundret under president José Batlle y Ordóñez.

Geografi og landskap

Uruguay er det nest minste landet i Sør-Amerika og dekker cirka 176 000 kvadratkilometer. Landskapet består overveiende av bølgende gressletter og lave åser, kjent som cuchillas, som historisk sett har støttet omfattende storfe- og sauehold. Det høyeste punktet, Cerro Catedral, når bare opp til cirka 514 meter, noe som gjør Uruguay til et av de flateste landene på kontinentet. Landet avgrenses i sør av det brede Río de la Plata-estuaret som skiller det fra Argentina, og kystlinjen strekker seg langs Atlanterhavet med populære feriesteder som Punta del Este og Piriápolis. Uruguayfloden danner hele den vestlige grensen mot Argentina, mens Río Negro strømmer tvers over landets midtre del, der Rincón del Bonete-reservoaret er en av Sør-Amerikas største kunstige innsjøer. Klimaet er temperert med milde vintrer og varme somre, og nedbøren er relativt jevnt fordelt gjennom hele året.

Historie

Det nåværende Uruguays territorium var opprinnelig hjemsted for charrúa-folket, en semi-nomadisk gruppe som motstod europeisk kolonisering kraftig. Den spanske oppdagelsesreisende Juan Díaz de Solís nådde Río de la Plata i 1516, men ble drept av urfolk. Spanjolene grunnla Montevideo i 1726 som en strategisk befestning mot portugisisk ekspansjon fra Brasil. Uruguays uavhengighetskamp var kompleks og involverte spansk kolonialmakt, Buenos Aires, det portugisisk-brasilianske keiserriket og lokale patriotstyrker ledet av José Gervasio Artigas, som i dag feires som nasjonal helt. Den østlige republikk Uruguay ble formelt anerkjent som uavhengig i 1828 etter en britisk-meglede konvensjon. Det sene 1800-tallet og tidlige 1900-tallet så massiv europeisk innvandring og reformvennlig styre under Batlle y Ordóñez. Et militærdiktatur styrte fra 1973 til 1985, da demokratiet ble gjenopprettet.