Sierra Leone — kart og fakta

Om Sierra Leone

Sierra Leone er et kystland i Vest-Afrika, avgrenset av Guinea i nord og øst og Liberia i sørøst. Freetown, beliggende på en halvøy ved munningen av Sierra Leone-elven, er hovedstaden og den største byen. Landet har omtrent 8 millioner innbyggere. Sierra Leone er en konstitusjonell republikk med et enkammerparlament; president Julius Maada Bio har sittet i embetet siden 2018. Landet er etnisk mangfoldig, med temne og mende som de to største gruppene; både kristendom og islam praktiseres bredt. Sierra Leone er blant verdens fattigste nasjoner til tross for betydelige naturressurser, inkludert diamanter, rutil, bauxitt og jernmalm. Det oppnådde internasjonal beryktethet som stedet for en ødeleggende borgerkrig fra 1991 til 2002, der Den revolusjonære forente front var kjent for sin ekstreme brutalitet. Ebola-epidemien 2014–2016 bremset fremgangen betydelig. Landet har de siste årene gjort fremskritt med gratis utdanning.

Geografi og landskap

Sierra Leone har fire viktigste geografiske regioner: kystbeltet, de indre slettene, det indre platået og fjellene. Kystlinjen strekker seg ca. 400 kilometer langs Atlanterhavet med noen av Vest-Afrikas fineste strender. Sierra Leone-elvens estuar danner en av Afrikas beste naturhavner. Innover i landet stiger terrenget til Loma-fjellene i nordøst, der Bintimani-toppen når 1 948 meter — Sierra Leones høyeste punkt. Viktige elver inkluderer Rokel, Sewa og Moa. Klimaet er tropisk med en uttalt regnperiode fra mai til november og en tørketid preget av harmattan fra desember til april. Den gjennomsnittlige nedbøren i Freetown er 3 000–4 000 millimeter i året, noe som gjør det til en av Afrikas regnfulleste hovedsteder. Tropisk regnskog dekket en gang det meste av landet, men er kraftig redusert av jordbruk og hogst.

Historie

Sierra Leones kyst ble besøkt av den portugisiske oppdagelsesreisende Pedro de Sintra i 1462, som navnga de fremtredende åsene "Serra Lyoa" — Løvefjellene — hvorfra landets navn stammer. Regionen ble involvert i den atlantiske slavehandelen fra 1500-tallet. Freetown ble grunnlagt i 1787 som en bosetting for frigjorte svarte loyalister og andre svarte mennesker fra Storbritannia. Bosettingen ble en britisk kronkoloni i 1808, mens innlandet ble erklært et protektorat i 1896. Milton Margai ledet Sierra Leone til uavhengighet 27. april 1961. I 1991 lanserte opprørsbevegelsen RUF en ødeleggende borgerkrig fra Liberia. Krigen, preget av masseamputasjoner og barnesoldater, krevde over 50 000 liv. En FN-fredsstyrke og britisk militærintervensjon bidro til å avslutte konflikten i 2002. Landet har siden holdt flere valg og forsøkt å gjenoppbygge sine institusjoner.