Macao — kart og fakta

Om Macao

Macao er et særlig administrativt område under Folkerepublikken Kina, beliggende på vestsiden av Perlefloddeltaet i sørlige Kina, ved siden av provinsen Guangdong og ca. 60 kilometer vest for Hongkong. Det har en befolkning på rundt 680 000 mennesker på et areal på bare 33 kvadratkilometer, noe som gjør det til et av de tettest befolkede territoriene i verden. Som Hongkong fungerer Macao under prinsippet "ett land, to systemer" og bevarer et særskilt rettssystem og betydelig autonomi. Suverenitet ble overdratt fra Portugal til Kina 20. desember 1999 etter mer enn fire århundrer med portugisisk tilstedeværelse. De offisielle språkene er kinesisk (kantonesisk) og portugisisk. Macaos økonomi domineres fullstendig av gambling og turisme: kasinoindustrien genererer inntekter som gjør det til et av verdens mest produktive spillesentre, langt over Las Vegas.

Geografi og landskap

Macao består av Macao-halvøya, som er forbundet med det kinesiske fastlandet, og to øyer, Taipa og Coloane, som i stor grad er slått sammen gjennom landutvinning til det nye Cotai-området. Det totale landarealet er omtrent 33 kvadratkilometer, mye av det gjenvunnet fra havet. Terrenget på halvøya inkluderer noen lave åser, med Guia-åsen på 90 meter som det høyeste punktet. Landskapet er nesten fullstendig urbant, med lite natur utover Seac Pai Van Park på Coloane. Perlefloddeltaet omgir territoriet. Det subtropiske klimaet kjennetegnes av kraftig nedbør, tyfoner fra mai til november og høy luftfuktighet. Cotai Strip, bygget på gjenvunnet land mellom Taipa og Coloane, huser den største konsentrasjonen av integrerte kasinoer og har fullstendig transformert territoriets skyline.

Historie

Macao ble bosatt av portugisiske handelsmenn midt på 1500-tallet og ble en formell portugisisk koloni i 1557. Det fungerte i århundrer som den viktigste inngangsporten for europeisk handel med Kina og Japan og var et vitalt transittsentrum for silke, krydder og sølv. Jesuittiske misjonærer brukte Macao som base for sin virksomhet i Øst-Asia, og ruinene av Skt. Pauls katedral er det mest gjenkjennelige symbolet på denne arven. Etter hvert som Kina åpnet seg for direkte handel og etter åpningen av Hongkong i 1842, avtok Macaos kommersielle betydning. På 1900-tallet utviklet Macao en kasinoindustri som utvidet seg massivt etter 2002, da utenlandske operatører fikk tillatelse. Portugal anerkjente kinesisk suverenitet i 1987, og overdragelsen fant sted 20. desember 1999. Det historiske sentrum ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 2005.