Irland — kart og fakta

Om Irland

Irland er en øynasjon i det nordvestlige Europa som dekker det meste av øya Irland i det nordlige Atlanterhavet. Republikken Irland har en befolkning på cirka 5,1 millioner mennesker og er en parlamentarisk republikk med en president som statsoverhode og en taoiseach som regjeringssjef. Landet er medlem av Den europeiske union og har gjennomgått en bemerkelsesverdig økonomisk transformasjon siden 1990-tallet og er blitt et av Europas rikeste land. Irsk kultur har global innflytelse med en rik tradisjon for litteratur, musikk, dans og fortellingskunst. Det irske språket (Gaeilge) er et offisielt språk ved siden av engelsk og har dyp symbolsk betydning, selv om det bare tales som morsmål av et mindretall i de vestlige Gaeltacht-regionene. Irland er kjent for sin varme gjestfrihet, sin særegne pubkultur og sin livlige festivalkalender. Diasporaen skapt av emigrasjonsbølger — særlig etter den store hungersnøden på 1840-tallet — har spredt irsk kulturell innflytelse til Nord-Amerika, Australia og videre.

Geografi og landskap

Irland dekker cirka 70 000 kvadratkilometer av en øy vest for Storbritannia, adskilt av Irskesjøen. Landskapet er berømt grønt, noe som har gitt landet tilnavnet "Smaragdøya", et resultat av det milde, fuktige atlantiske klimaet som holder engene frodige hele året. Terrenget kjennetegnes av en lavtliggende sentral slette omgitt av kystfjellkjeder, blant annet Wicklow Mountains i øst og Macgillycuddy's Reeks i sørvest med Carrauntoohil som Irlands høyeste topp. Vestkysten er dramatisk klipperik med sjøklipper som Moher-klippene, som reiser seg over 200 meter over Atlanterhavet. Elven Shannon er den lengste elven i Irland og Storbritannia. Klimaet er temperert oseanisk med milde vintre, kjølige somre og nedbør fordelt over hele året.

Historie

Irlands historie strekker seg tilbake til forhistorisk tid med megalittiske monumenter som Newgrange, som er eldre enn de egyptiske pyramidene. Keltiske folk ankom rundt 500 f.Kr. Kristendommen ankom på 400-tallet, berømt forbundet med Sankt Patrick, og Irland ble et senter for klosterlig lærdom. Vikingraid fra 700-tallet førte til grunnleggelsen av kystbosetninger, inkludert Dublin. Angelnormanniske herrer invaderte på 1100-tallet og innledet århundrer med engelsk innblanding. Den store hungersnøden 1845–1852 drepte omtrent én million mennesker og forårsaket masseutvandring. Påskeopprøret i 1916, etterfulgt av uavhengighetskrigen og den britisk-irske traktaten av 1921, førte til opprettelsen av den irske fristaten, og full republikansk status ble oppnådd i 1949.