Liberia — kart og fakta

Om Liberia

Liberia er et vestafrikansk land på atlanterhavskysten, avgrenset av Sierra Leone i nordvest, Guinea i nord og Elfenbenskysten i øst. Hovedstaden og største by er Monrovia, oppkalt etter USAs president James Monroe, og huser ca. én million av landets ca. 5,4 millioner innbyggere. Liberia har en unik plass i afrikansk historie som kontinentets eldste republikk, grunnlagt i 1847 av frigjorte afroamerikanske og karibiske slaver som ble repatriert under American Colonisation Society. Engelsk er det offisielle språket. Økonomien er avhengig av eksport av jernmalm, gummi, tømmer og gull. Firestone-gummiplantasjen nær Harbel, etablert i 1926, var en gang en av verdens største. Liberia ble herjet av to borgerkriger mellom 1989 og 2003 som drepte anslagsvis 250 000 mennesker. I 2005 ble Ellen Johnson Sirleaf Afrikas første folkevalgte kvinnelige statsoverhode og tjente til 2018. Tidligere internasjonale fotballspiller George Weah etterfulgte henne og tjente til 2024.

Geografi og landskap

Liberia dekker ca. 111 000 kvadratkilometer langs den vestafrikanske kysten. Terrenget stiger fra et smalt atlantisk kystbelte med sandstrender, laguner og mangroveskoger gjennom tropisk regnskog til innlandsplatåer og lave fjellkjeder. Nimba-fjellrekken i nord, som deles med Guinea og Elfenbenskysten, inneholder Nimba-fjellet på 1 752 meter, det høyeste punktet i Liberia så vel som i Guinea. Wologizi- og Putu-rekken er andre viktige høylandsområder. Landets store elver — Mano, Lofa, Saint Paul, Saint John, Cestos og Cavalla — renner alle sørvestover fra det indre høylandet til Atlanterhavet. Klimaet er ekvatorial i sør og tropisk savanne i nord, og Monrovia mottar ca. 4 500 millimeter regn per år, noe av det høyeste i Vest-Afrika. Tett regnskog dekker fortsatt store deler av landet og utgjør en del av det øvre guineanske skogs biodiversitets-hotspot.

Historie

Liberias prekoloniale historie omfattet en rekke urfolksgrupper, inkludert Kpelle, Bassa, Gio, Mano, Kru og Grebo. Portugisiske sjøfarere nådde kysten på 1460-tallet og kalte regionen Kornkysten etter malagueta-pepper som ble handlet der. Grunnleggelsen av American Colonisation Society i 1816 reflekterte den amerikanske interessen for å gjenbosettte frigjorte slaver. De første nybyggerne ankom i 1822 til Providence Island nær dagens Monrovia. Uavhengighet ble erklært den 26. juli 1847 med en grunnlov modellert etter den amerikanske. Den americo-liberiske nybyggerminoriteten dominerte politikken i over ett århundre. I 1980 ledet sersjant Samuel Doe et kupp og veltet president William Tolbert. Borgerkrig brøt ut i 1989 da Charles Taylors Nasjonale Patriotiske Front innledet et opprør. En andre borgerkrig fulgte fra 1999 til 2003. Taylor ble i 2012 domfelt for krigsforbrydelser av Spesialdomstolen for Sierra Leone.