Nicaragua — kart og fakta

Om Nicaragua

Nicaragua er det største landet i Mellom-Amerika, beliggende mellom Honduras i nord og Costa Rica i sør, med kystlinjer mot både Stillehavet og Karibia. Hovedstaden og største by er Managua. Landet har en befolkning på omtrent 6,8 millioner mennesker, selv om emigrasjonen har økt kraftig de siste årene på grunn av politisk undertrykkelse. Nicaragua er en republikk, for øyeblikket styrt under det autoritære regimet til president Daniel Ortega, som returnerte til makten i 2007 etter tidligere å ha ledet landet etter den sandinistiske revolusjonen i 1979. Det offisielle språket er spansk, og landet har et betydelig mestizflertall ved siden av urfolk, afrokaribiske og europeisk-avstammede samfunn. Nicaragua er et av de fattigste landene på den vestlige halvkule. Økonomien er basert på landbruk, inkludert eksport av kaffe, storfekjøtt, gull, sukker og peanøtter, samt pengeoverføringer som har blitt stadig viktigere ettersom emigrasjonen har akselerert.

Geografi og landskap

Nicaraguas geografi kjennetegnes av slående kontraster. Stillehavets kystlavland i vest domineres av en kjede av vulkaner, inkludert Momotombo og den aktive Masaya-vulkanen med sin permanent åpne lavasø. Managua-sjøen og Nicaragua-sjøen, sistnevnte Mellom-Amerikas største innsjø, ligger i den vestlige lavlandsregionen. Det sentrale høylandet stiger til over 2 000 meter og er dekket av skytåkeskog og kaffeplanterier. I kontrast står den østlige karibiske kysten, kjent som Myggekysten eller Costa Caribe: et vidstrakt, tynt befolket lavland av tropisk regnskog, våtmark, elver og laguner med en distinkt urfolks- og afrokaribisk kultur. Nicaragua ligger i en aktiv seismisk og vulkansk sone, noe som gjør det sårbart for jordskjelv, vulkanutbrudd og, langs den karibiske kysten, atlantiske orkaner. Jordskjelvet i Managua i 1972 forårsaket katastrofal ødeleggelse.

Historie

Nicaraguas pre-colombianske historie omfatter en rekke urfolksgrupper, inkludert nicaraofolket som landet er oppkalt etter. Spanske conquistadorer ankom tidlig på 1500-tallet, og territoriet ble kolonisert som en del av generalkapitanatet Guatemala. Uavhengighet ble oppnådd i 1821 som en del av den sentralamerikanske føderasjonen, og Nicaragua ble en fullt uavhengig republikk i 1838. Det 19. og tidlige 20. århundre var preget av gjentatte amerikanske militærintervensjoner og okkupasjonen 1912–1933, motarbeidet av den nasjonalistiske geriljalederen Augusto César Sandino. Somoza-familiens diktatur dominerte landet fra 1936 til den sandinistiske revolusjonen i 1979. 1980-tallet ble preget av den USA-støttede Contra-krigen og en ødeleggende borgerkrig. Etter fredsavtaler og valg i 1990 startet en demokratisk overgang, men Ortegas tilbakekomst og hans stadig mer undertrykkende styre har ført til en alvorlig politisk og humanitær krise, med masseemigrasjon som akselererte etter den voldelige nedkjempingen av protester i 2018.