Israel — kart og fakta

Om Israel

Israel er et lite men strategisk viktig land i Midtøsten, beliggende ved den østlige enden av Middelhavet. Med en befolkning på rundt 10 millioner er det et parlamentarisk demokrati som definerer seg selv som en jødisk og demokratisk stat. Hebraisk og arabisk er begge offisielle språk. Tel Aviv er det kommersielle og teknologiske senteret, mens Jerusalem fungerer som den proklamerte hovedstaden—en status som er omstridt internasjonalt. Israel har en av verdens mest avanserte økonomier, globalt anerkjent for sin teknologisektor—ofte kalt "Start-Up Nation"—samt banebrytende landbruk, medisinsk forskning og forsvarsindustri. Jødisk kultur, inkludert Shabbat og en rik lærdomstradisjon, preger dagliglivet side om side med et mangfoldig mosaiksamfunn av sefardiske, ashkenaziske, mizrahi-, etiopiske og russisk-jødiske fellesskap, samt arabiske, druziske og beduinske borgere.

Geografi og landskap

Til tross for sin beskjedne størrelse—omtrent 22 000 km²—rommer Israel en bemerkelsesverdig variasjon av landskap. Den middelhavskyste sletten i vest er flat, fruktbar og tett bebygd. Innover stiger åser og fjell i Galilea, Samaria og Judea til over 1 200 meter. Negev-ørkenen dekker mer enn halvparten av landets totale areal i sør, fra rufsete høysletter til flate vidder og eroderte kratere (makhteshim), inkludert den verdensberømte Ramon-krateren. Jordan-riftdalen i øst huser Jordanelven, Genesaretsjøen (Israels største ferskvannssjø) og Dødehavet—jordens laveste punkt, rundt 430 meter under havnivå—hvis ekstreme saltinnhold gjør det unikt. Klimaet er middelhavspreget i nord og vest og tørt i sør.

Historie

Israels land har dyp betydning for jødedommen, kristendommen og islam, og har vært kontinuerlig bebodd i hundretusenvis av år. Gamle israelittiske kongedømmer—forenet under David og Salomo—blomstret rundt 1000 f.Kr. før de suksessivt ble erobret av assyrere, babyloniere, persere, grekere og romere. Den jødiske diasporaen intensivertes etter romernes ødeleggelse av Det andre templet i år 70 e.Kr. Landet kom deretter under bysantinsk, arabisk, korsfarernes, mamlukisk og osmansk styre. Sionistisk innvandring begynte på slutten av 1800-tallet, og etter det britiske mandatperioden erklærte Israel uavhengighet 14. mai 1948. Fredsavtaler ble inngått med Egypt (1979) og Jordan (1994). Den israelsk-palestinske konflikten fortsetter å prege landets politiske landskap.