Haiti — kart og fakta

Om Haiti

Haiti dekker den vestlige tredjedelen av den karibiske øya Hispaniola og deler øya med Den dominikanske republikk i øst. Hovedstaden er Port-au-Prince, en vidstrakt by med over to millioner innbyggere som fungerer som landets politiske, økonomiske og kulturelle sentrum. Med en samlet befolkning på omtrent 11,5 millioner er Haiti det tettest befolkede landet i Karibia og et av de fattigste landene på den vestlige halvkule. Det er en republikk, selv om politisk ustabilitet er kronisk: etter drapet på president Jovenel Moïse i 2021 har landet slitt med bandevoldsomheter, fordrivelse og en alvorlig humanitær krise. Fransk og haitisk kreolsk er begge offisielle språk. Haiti har den unike historiske særstilling som verdens første svart-ledede republikk og det første karibiske landet som oppnådde uavhengighet, gjennom en vellykket slaverevolusjonen i 1804. Økonomien er sterkt avhengig av pengeoverføringer fra diasporaen, småskala landbruk og begrenset industri.

Geografi og landskap

Haiti dekker cirka 27 750 kvadratkilometer og er et overveiende fjellrikt land. Massif du Nord løper langs nordgrensen, mens Chaîne des Matheux og Massif de la Selle dominerer de sentrale og sørlige regionene. Pic la Selle, som stiger til 2 674 meter, er landets høyeste punkt og ligger nær den dominikanske grensen. Artibonite-elven, den lengste elven i Karibia, renner vestover over det sentrale platået og ut i Gonâve-bukten og danner landets viktigste jordbruksdal. Gonâve-bukten ligger mellom Haitis to halvøyer og inneholder øya Gonâve. Tiburon-halvøyen strekker seg langt mot sørvest. Kystområder tilbyr flate sletter egnet for landbruk, men avskoging har vært alvorlig og berørt mer enn 98 prosent av den opprinnelige skogdekken, noe som bidrar til erosjon, flom og sårbarhet overfor naturkatastrofer. Klimaet er tropisk med regnsesonger fra april til juni og igjen fra oktober til november.

Historie

Hispaniola var bebodd av taíno-folket da Christopher Columbus ankom i 1492 og etablerte den første europeiske bosetningen i Amerika ved La Navidad. Spansk kolonisering utryddet den innfødte befolkningen gjennom sykdom og tvangsarbeid. Frankrike fikk kontroll over den vestlige tredjedelen av øya ved Ryswick-traktaten i 1697, kalte det Saint-Domingue, og det ble en av verdens rikeste kolonier med sukker- og kaffeproduksjon basert på arbeidet til hundretusenvis av enslaved afrikanere. Den haitiske revolusjonen begynte i 1791 under ledere som Toussaint Louverture og Jean-Jacques Dessalines. Etter å ha beseiret franske, britiske og spanske styrker ble uavhengigheten erklært 1. januar 1804, og landet omdøpt til Haiti. Frankrike tvang Haiti til å betale 150 millioner franc i erstatning for tapt kolonial eiendom, en gjeld som belastet landet frem til 1947. Det tjuende århundret brakte den amerikanske okkupasjonen 1915–1934 og de brutale Duvalier-diktaturene fra 1957 til 1986. Et katastrofalt jordskjelv i januar 2010 drepte over 200 000 mennesker.