Sint Maarten — kart og fakta

Om Sint Maarten

Sint Maarten er et autonomt land innenfor Kongeriket Nederland, som utgjør den sørlige delen av øya Saint Martin i det nordøstlige Karibia. Hovedstaden er Philipsburg. Sint Maarten har en befolkning på omtrent 43.000 mennesker, selv om dette varierer betydelig på grunn av turisme og økonomisk migrasjon. Øya er delt mellom Sint Maarten i sør, som er nederlandsk, og Saint-Martin i nord, som er en fransk oversjøisk kollektivitet. Til tross for å være en del av Kongeriket Nederland, er Sint Maarten ikke en del av Den europeiske union. Det har sin egen regjering, sitt eget parlament og sin egen grunnlov og administrerer sine egne indre anliggender, mens Nederland håndterer forsvar og utenrikspolitikk. Økonomien er nesten utelukkende avhengig av turisme, og den internasjonale flyplassen Princess Juliana er en av de travleste i Karibia.

Geografi og landskap

Øya Saint Martin dekker omtrent 87 kvadratkilometer totalt, med Sint Maarten som utgjør de sørlige 34 kvadratkilometerne. Terrenget er kupert og variert med det høyeste punktet, Pic Paradis på 424 meter, i den franske delen. Kystlinjen har tallrike bukter, laguner og strender. Sint Maartens mest kjente landemerke er Maho Beach, beliggende ved enden av rullebanen til Princess Juliana International Airport, der fly passerer i ekstremt lav høyde. Simpson Bay-lagunen strekker seg over begge sider av øya. Klimaet er tropisk og varmt hele året med en tørr sesong fra januar til april. Øya er sårbar for atlantiske orkaner; orkanen Irma i 2017 forårsaket katastrofale skader.

Historie

Øya Saint Martin var bebodd av arawak- og senere karibiske folk før europeisk kontakt. Christoffer Columbus fikk øye på øya i 1493 og navnga den etter Sankt Martin av Tours. Nederlendere og franskmenn slo seg begge ned på øya på 1600-tallet, og i 1648 delte Concordia-traktaten øya mellom de to maktene — en deling som har vart til i dag. Sint Maarten var en del av De nederlandske Antiller fra 1954 til 2010, da det etter en folkeavstemning ble et separat autonomt land innenfor Kongeriket Nederland. Orkanen Irma ødela i 2017 en stor del av øyas bygninger og infrastruktur, og gjenoppbyggingsarbeidet fortsatte i flere år etterpå.