Ecuador — kart og fakta

Om Ecuador

Ecuador er et land på den nordvestlige kysten av Sør-Amerika, og krysses av ekvator — som landet har fått navn etter. Det grenser til Colombia i nord, Peru i øst og sør, og Stillehavet i vest. Befolkningen er på omtrent 18 millioner. Hovedstaden er Quito, en UNESCO-verdensarvsby høyt oppe i Andesfjellene på ca. 2.850 meters høyde. Den folkemessig største byen er Guayaquil, landets viktigste havneby ved Stillehavskysten. Ecuador er en presidentstyrt republikk. Landet er blant verdens største eksportører av bananer og reker; olje fra Amazonasbassenget har historisk sett vært det viktigste eksportproduktet. Galápagosøyene, et UNESCO-verdensarvsted ca. 900 kilometer fra kysten, er både et ikonisk naturreservat og en viktig driver for eksklusiv turisme. Ecuador innførte den amerikanske dollaren som valuta i 2000 etter en alvorlig bankskrise og økonomisk kollaps på slutten av 1990-tallet.

Geografi og landskap

Ecuador er delt inn i fire distinkte regioner: Costa (Stillehavets kystlavland), Sierra (Andeshøylandet), Oriente (Amazonasbassenget) og Galápagosøyene. Andesfjellene løper ned gjennom midten av landet i to parallelle kjeder — Cordillera Occidental og Cordillera Oriental — atskilt av det inter-andinske dalet, tidvis kalt "Vulkanenes allé" på grunn av den bemerkelseverdige konsentrasjonen av aktive og hvilende vulkaner. Chimborazo (6.263 m) er den høyeste vulkanen og — målt fra jordens sentrum — det punktet på jordoverflaten som er fjernest fra jordens kjerne. Cotopaxi (5.897 m) er en av verdens høyeste aktive vulkaner. Amazonas' bielvssystem drenerer de østlige skråningene med viktige elver som Napo og Pastaza. Stillehavskysten kjennetegnes av mangrover og tropisk skog. Galápagosøyene er vulkanske av opprinnelse og huser unik endemisk fauna som inspirerte Charles Darwins evolusjonsteori.

Historie

Det nåværende Ecuadors territorium var hjemsted for flere pre-columbianske kulturer, mest bemerkelsesverdig Quitu-Cara og senere Cañari, før Inkaimperiet ekspanderte nordover og innlemmet regionen på slutten av 1400-tallet under Huayna Capac. Inkabyen Tomebamba, nær det nåværende Cuenca, var et viktig administrativt senter. Spanske conquistadorer under Sebastián de Belalcázar erobret regionen i 1534 og grunnla Quito på ruinene av en inkabosetning. Ecuador var en del av visekongedømmet Peru og siden visekongedømmet Ny Granada. Uavhengighetsbevegelsen fikk fart etter Primer Grito de Independencia den 10. august 1809 i Quito — nå feiret som nasjonaldag — og Ecuador oppnådde full uavhengighet etter slaget ved Pichincha den 24. mai 1822. Landet sluttet seg til Simón Bolívars Gran Colombia og skilte seg ut som selvstendig republikk i 1830. Det tjuende århundret var preget av territoriale konflikter med Peru, vekslende sivile og militære regjeringer, og i de siste tiårene en venstreorientert politisk kursendring under Rafael Correa (2007–2017).