Bahamas — kart og fakta

Om Bahamas

Bahamas er en suveren øystat i det nordvestlige Atlanterhavet, nord for Cuba og sørøst for Florida. Hovedstaden er Nassau på øya New Providence. Befolkningen teller omtrent 400 000 mennesker. Landet ble uavhengig fra Storbritannia 10. juli 1973 og er medlem av Samveldet av nasjoner, med kong Charles III som statsoverhode. Bahamas har en av de høyeste inntektene per innbygger i Karibia, drevet primært av turisme og offshore finansielle tjenester. Engelsk er offisielt språk, og den bahamanske dollaren er valutaen, koblet til den amerikanske dollaren. Landet styres som et parlamentarisk demokrati og konstitusjonelt monarki. Nassau og nærliggende Paradise Island, der det store Atlantis-resortet ligger, utgjør landets kommersielle og turistiske sentrum, mens de såkalte Family Islands forblir mer landlige og tynt befolkede.

Geografi og landskap

Bahamas består av omtrent 700 øyer og mer enn 2 400 holmer og skjær som strekker seg over rundt 1 000 kilometer fra Floridas kyst til rett nord for Haiti. Det totale landarealet er omtrent 13 880 kvadratkilometer, men øygruppen dekker et enormt havområde. Øyene er lavtliggende korall- og kalksteinsformasjoner som sjelden overstiger 60 meter i høyde, med det høyeste punktet Mount Alvernia på Cat Island på 63 meter. Landskapet kjennetegnes av hvite og rosa sandstrender, turkisblått grunt vann kjent som Bahama Banks, tette furuskoger på noen nordlige øyer og mangrovevåtmarker. Klimaet er subtropisk med varme temperaturer året rundt, moderert av atlantiske passamvinder. Orkaner utgjør en jevnlig trussel; orkanen Dorian forårsaket i 2019 alvorlige ødeleggelser på øyene Abaco og Grand Bahama.

Historie

Bahamas var hjemsted for lucayanerne, en gren av taíno-folket, da Christoffer Columbus 12. oktober 1492 satte sin første fot på amerikansk jord på øya San Salvador. Spanske kolonisatorer slavebandt og deporterte deretter hele lucayanbefolkningen til Hispaniola i løpet av noen tiår, og etterlot øyene ubebodde. Engelskmennene bosatte seg på Bahamas i 1648, da en gruppe Eleutheran Adventurers ankom på jakt etter religionsfrihet. Nassau ble et fristed for pirater i slutten av 1600-tallet og begynnelsen av 1700-tallet, med figurer som Blackbeard og Anne Bonny, inntil guvernør Woodes Rogers gjenopprettet orden i 1718. Etter 1783 ankom lojalistene fra de amerikanske koloniene med slaver for å utvikle plantasjebruk. Slaveriet ble avskaffet i 1834. Bahamas oppnådde intern selvstyre i 1964 og full uavhengighet i 1973.