Malaysia — kart og fakta

Om Malaysia

Malaysia er en sørøstasiatisk nasjon med omtrent 33 millioner mennesker, bestående av Malayhalvøya og Borneo-statene Sabah og Sarawak, adskilt av Sørkinahavet. Det er et føderalt konstitusjonelt monarki der kongen (Yang di-Pertuan Agong) roterer hvert femte år blant herskerne over de ni malayiske statene. Kuala Lumpur er den nasjonale hovedstaden og største byen. Bahasa Malaysia er offisielt språk, men engelsk, mandarin, tamil og andre språk snakkes vidt. Malaysia er et etnisk mangfoldig land med malayisk-bumiputera, kinesiske, indiske og urfolkssamfunn. Islam er offisiell religion, men religionsfrihet er forankret i grunnloven. Malaysia er en stor produsent av palmeolje, gummi og flytende naturgass og har utviklet betydelige elektronikk- og bilindustrisektorer.

Geografi og landskap

Malayhalvøya er en lang, smal landmasse dominert av Titiwangsa-fjellkjeden. Østkysten vender mot Sørkinahavet, mens vestkysten grenser til Malakkastredet, et av verdens viktigste maritime sneverpassasjer. Malaysisk Borneo (Sabah og Sarawak) domineres av noen av verdens eldste og mest artsrike regnskoger, med Kinabalu (4 095 m) som det høyeste fjellet i Sørøst-Asia utenfor Ny-Guinea. Klimaet er ekvatorial med høye temperaturer, høy luftfuktighet og rikelig nedbør hele året. Malaysia er en del av Korallrekanten og har betydelig marin biodiversitet rundt sine kystøyer.

Historie

Malayhalvøya har i over to tusen år vært et viktig handelsknutepunkt. Malakka-sultanatet, grunnlagt rundt år 1400 e.Kr., ble et av de største entrepôtene i asiatisk sjøfartshistorie, og spredte islam over hele regionen. Malakka ble erobret av portugiserne i 1511, deretter av nederlenderne i 1641 og kom til slutt under britisk innflytelse. Den japanske okkupasjonen (1941–1945) forstyrret den koloniale orden. Malaysia ble dannet i 1963 ved sammenslåing av Malaya, Singapore, Sabah og Sarawak; Singapore forlot unionen i 1965. Under mangeårig statsminister Mahathir Mohamad forfulgte Malaysia rask industrialisering og ble et forbilde for sørøstasiatisk utvikling.