Montserrat — kart og fakta

Om Montserrat

Montserrat er et britisk oversjøisk territorium beliggende i Leewardøyene i det østlige Karibia. Plymouth var den tidligere hovedstaden, men ble i stor grad ødelagt og forlatt etter vulkansk aktivitet som begynte i 1995. Den faktiske hovedstaden er nå Brades, mens Little Bay er under utvikling som ny hovedstad. Øyas befolkning har falt dramatisk fra rundt 11 000 før vulkankrisen til omtrent 5 000 i dag, etter masseemigrering. Som et britisk oversjøisk territorium er Montserrat selvstyrende i interne saker, med Det forente kongerike ansvarlig for forsvar og utenrikssaker. Montserrat har en sterk kulturell identitet med en irsk arvtradisjon fra irske nybyggere på 1600-tallet, noe som har gitt det kallenavnet "Karibiens smaragdøy." Den østkaribiske dollaren er den lokale valutaen.

Geografi og landskap

Montserrat dekker omtrent 102 kvadratkilometer og ligger mellom Antigua og Guadeloupe i Karibia. Øya er av vulkansk opprinnelse og domineres av Soufrière Hills i sør, et vulkankompleks som ble dramatisk aktivt i juli 1995. Den vulkanske aktiviteten produserte pyroklastiske strømmer, askenedfall og laharer som begravde Plymouth og gjorde hele den sørlige sonen permanent ubeboelig og til en eksklusjonssone. Den nordlige halvdelen av øya er grønnere og mindre berørt, med Centre Hills som gir skogkledt høyland og et beskyttet naturreservat. Montserrats kystlinje har svarte vulkanske sandstrender ved siden av lysere sandområder. Klimaet er tropisk, med en varm og våt periode og en tørrere periode i løpet av de nordlige vintermånedene.

Historie

Montserrat var bebodd av Arawak- og Carib-folk før europeisk ankomst. Kristoffer Columbus observerte øya i 1493 og navnga den etter klosteret Montserrat i Catalonia. Britisk kolonisering begynte i 1632, med mange av de tidlige nybyggerne som irske katolikker som søkte religiøs toleranse. Øya ble en viktig sukkerproduserende koloni basert på slavearbeid. På 1900-tallet oppnådde Montserrat beskjeden berømmelse som innspillingssted da Sir George Martin etablerte AIR Studios i 1979, som tiltrakk artister som Beatles-medlemmer, Elton John og The Rolling Stones. Vulkanutbruddet som begynte i 1995, forandret øya fundamentalt, fordrev flertallet av befolkningen og ødela mye av den sørlige infrastrukturen, og formet Montserrats fremtid på varige måter.