Kuwait — kart og fakta

Om Kuwait

Kuwait er et lite konstitusjonelt emirat ved det nordvestlige hjørnet av Persiabukta, avgrenset av Irak i nord og Saudi-Arabia i sør. Det har en befolkning på cirka 4,5 millioner mennesker, selv om kuwaitiske statsborgere utgjør et mindretall på rundt 30 prosent; flertallet av innbyggerne er utenlandske arbeidstakere. Kuwait City er landets hovedstad og viktigste bysentrum. Landet styres som et konstitusjonelt monarki under den regjerende Al-Sabah-familien, som har ledet Kuwait siden midten av 1700-tallet. Emiren er statsoverhode og utnevner statsministeren. Kuwait har en delvis valgt nasjonalforsamling. Økonomien er nesten fullstendig avhengig av petroleum, som ble oppdaget i kommersielle mengder i 1938; Kuwait har anslagsvis seks til syv prosent av verdens påviste oljereserver. Landet har svært høy inntekt per innbygger og tilbyr omfattende sosiale tjenester til sine borgere. Arabisk er det offisielle språket.

Geografi og landskap

Kuwait dekker cirka 17 800 kvadratkilometer, noe som gjør det til et av de mindre landene i Midtøsten. Territoriet inkluderer Kuwaitbukta, en naturlig havn som historisk har fremmet maritim handel, samt en rekke øyer inkludert Bubiyan, den største, og den arkeologisk betydningsfulle Failaka-øya. Landskapet er overveiende flatt til lett bølgende ørken med begrenset overflatevann og ingen permanente elver. Klimaet er et av de mest ekstreme på jorden: somrene er intenst varme og tørre med temperaturer som jevnlig overstiger 45°C, mens vintrene er milde. Den årlige nedbøren er i gjennomsnitt bare rundt 120 millimeter. Det finnes ingen innsjøer eller elver, og ferskvann hentes primært fra avsaltning. Det høyeste punktet, Mutla Ridge, når rundt 290 meter i nordvest.

Historie

Kuwaitbuktens beskyttede havn tiltrakk bosetninger i årtusener. Den moderne staten sporer sine røtter til begynnelsen av 1700-tallet da Bani Utub, en konfederasjon av arabiske stammer, bosatte seg i området rundt 1710–1716. Al-Sabah-familien fremsto som herskere og etablerte et sheikdømme som utviklet seg gjennom perledykking, fiske og maritim handel. Kuwait ble et britisk protektorat i 1899 da sjekh Mubarak al-Sabah undertegnet en avtale med Storbritannia. Protektoratordningen varte inntil Kuwait erklærte full uavhengighet 19. juni 1961. Olje ble oppdaget i 1938 ved Burganfeltet, og kommersiell produksjon begynte etter andre verdenskrig. 2. august 1990 invaderte og okkuperte irakiske styrker under Saddam Hussein Kuwait, noe som utløste Golfkrigen. En USA-ledet internasjonal koalisjon frigjorde Kuwait i februar 1991 etter Operasjon Desert Storm. Kuwait ble medlem av FN i 1963.