Aruba — kart og fakta

Om Aruba

Aruba er et selvstyrende land innenfor Kongeriket Nederland, beliggende i det sørlige Karibia omtrent 29 kilometer nord for den venezuelanske halvøya Paraguaná. Befolkningen teller rundt 110 000 mennesker, og hovedstaden er Oranjestad. Aruba oppnådde sin Status Aparte i 1986, og skilte seg dermed fra de tidligere Nederlandske Antiller. Landet har sitt eget parlament, regjering og rettssystem, og bruker den arubanske florinen som valuta. De offisielle språkene er nederlandsk og Papiamento, et kreolsk språk som er utbredt på ABC-øyene. Økonomien er sterkt avhengig av turisme, som utgjør den store majoriteten av BNP og sysselsetting. Øya er kjent for sine hvite sandstrender, de pålitelige passat-vindene og et tørt, solrikt klima. Oljeraffinering og offshore finansielle tjenester bidrar også til den lokale økonomien.

Geografi og landskap

Aruba er en liten, flat øy på omtrent 180 kvadratkilometer, beliggende utenfor det karibiske orkanbelte, noe som bidrar til dens popularitet som turistdestinasjon. Terrenget er i hovedsak flatt til svakt kupert, med den kupert Hooiberg på 165 meter i det indre og Arikok nasjonalpark som bevarer det nordøstlige landskapet av ørkenvegetasjon, kaktuser, divi-divi-trær og bergformasjoner. Øya er tørr og mottar under 500 millimeter nedbør i året. Passat-vindene blåser nesten konstant fra nordøst og bøyer de ikoniske divi-divi-trærne permanent mot sørvest. Kystlinjen varierer fra de rolige, turkise farvannene ved Palm Beach og Eagle Beach i vest til de vindutsatte, klipperike kystene i nord og øst. Det er ingen elver på øya. Det omgivende vannet er klart og understøtter korallrev og et mangfoldig marint liv.

Historie

Øya var opprinnelig bebodd av Caquetio, et folk beslektet med Arawak, som bosatte seg der for flere tusen år siden. Spanske oppdagelsesreisende ankom i 1499, og den innfødte befolkningen ble i stor utstrekning fraktet til Hispaniola som arbeidskraft. Det nederlandske Vest-India-kompaniet tok Aruba i 1636, og øya har siden da nesten uavbrutt ligget under nederlandsk suverenitet. I kolonitiden tjente den primært som et kvegøy. På 1900-tallet forvandlet oppdagelsen av olje utenfor Venezuelas kyst Arubas økonomi, da Lago Oil and Transport Company på 1920-tallet etablerte et stort raffineri nær San Nicolas. Etter raffinerets nedleggelse i 1985 ble turisme den dominerende næringen. I 1986 skilte Aruba seg fra de Nederlandske Antillene og ble et selvstyrt land innenfor Kongeriket Nederland, en status det beholder den dag i dag.