Guyana — kart og fakta

Om Guyana

Guyana er et lite søramerikansk land ved kontinentets nordøstlige Atlanterhavskyst, med Venezuela i vest, Brasil i sør og Surinam i øst. Hovedstaden og den største byen er Georgetown med rundt 300 000 innbyggere, mens landets totale befolkning teller omtrent 800 000 mennesker. Guyana er en konstitusjonell republikk og parlamentarisk demokrati, medlem av både CARICOM og Samveldet, og det eneste engelsktalende landet i Sør-Amerika. Befolkningen er etnisk mangfoldig og består av indo-guyanske, afro-guyanske, indianske og blandede grupper. Økonomien var historisk basert på sukker, ris, bauksitt og gull, men oppdagelsen av enorme offshore-oljereserver av ExxonMobil i 2015 har forvandlet Guyana til en av verdens raskest voksende økonomier. I 2023 produserte landet over 600 000 fat olje per dag. Til tross for denne nyervervede rikdommen forblir fattigdom, emigrasjon og infrastrukturutvikling betydelige nasjonale utfordringer.

Geografi og landskap

Guyana dekker cirka 215 000 kvadratkilometer og er delt inn i tre brede geografiske soner. Den smale kystsletten, som delvis ligger under havnivå og er beskyttet av nederlandsk-bygde sjøvoller, huser det store flertallet av befolkningen og er sentrum for landbruket. Bak den ligger et kupert sand-og-leirområde med savanne og skog, og bak det igjen de vidstrakte Guiana-høylendene i sør og vest. Pakaraima-fjellene i vest inneholder Mount Roraima, som stiger til 2 810 meter og deles med Venezuela og Brasil. Essequibo er landets lengste elv og renner nordover gjennom tett regnskog til Atlanterhavet. Kaieteur-fossene på Potaro-elven er blant verdens kraftigste fosser målt etter vannvolum. Det indre domineres av tett tropisk regnskog rik på biologisk mangfold, mens Rupununi-savannen i sørvest er hjemsted for kvegdrift og indianske samfunn.

Historie

Området som nå er kjent som Guyana, var opprinnelig bebodd av arawakaanske og karibiske folk. Europeere ankom på slutten av 1400-tallet, og nederlenderne etablerte de første permanente bosetningene på begynnelsen av 1600-tallet langs Essequibo og Berbice, der de utviklet sukkerplantasjer drevet av enslaved afrikanere. Storbritannia tok kontroll over koloniene Essequibo, Demerara og Berbice under Napoleonskrigene, og i 1831 ble de slått sammen til Britisk Guiana. Avskaffelsen av slaveriet i 1834 førte til import av kontraktarbeidere fra India, noe som formet landets varige etniske todeling. Slaveopprøret ledet av Cuffy i 1763 er et avgjørende motstandsøyeblikk, og Cuffy feires nå som nasjonal helt. Britisk Guiana oppnådde uavhengighet 26. mai 1966 og ble en republikk i 1970 under Forbes Burnham. Valgene i 1992 markerte en tilbakevending til rettferdig demokratisk styring etter år med autoritært styre.