Palau — kart og fakta

Om Palau

Palau er en øynasjon i det vestlige Stillehavet, del av den mikronesiske regionen, beliggende omtrent 800 kilometer øst for Filippinene. Hovedstaden er Ngerulmud på øya Babeldaob, men den største byen og det kommersielle senteret er Koror. Befolkningen er omtrent 18 000 mennesker, noe som gjør Palau til et av verdens minste land. Palau inngikk en Compact of Free Association med USA i 1994, og oppnådde full uavhengighet med tette forsvars- og økonomiske bånd til USA. Landet består av omtrent 340 øyer, de fleste ubebodd. Økonomien er sterkt avhengig av turisme, fiske og amerikansk finansiell bistand. Palau er internasjonalt kjent for sitt ekstraordinære marine miljø, inkludert den berømte Manetsjøen på øya Eil Malk.

Geografi og landskap

Palaus hovedøygruppe domineres av Babeldaob, den største øya i Mikronesia etter Guam, og Steinøyene, en samling av omtrent 250 kalksteins- og korallholmer som stiger dramatisk opp fra den turkise lagunen. Steinøyene er et UNESCO-verdensarvsted, kjent for sine soppformede formasjoner og skogkledde topper. Babeldaob har vulkansk og kupert terreng med ferskvannsbekker og omfattende mangrovekystlinjer. Arkipelaget er omgitt av et av verdens mest artsrike korallrevsystemer. Klimaet er tropisk, varmt og fuktig hele året. Korallrev, loddrette vegger og varmt, klart vann tiltrekker dykkere fra hele verden.

Historie

Palau har vært bebodd i omtrent 4 000 år, opprinnelig bosatt av migranter fra Sørøst-Asia. Første registrerte europeiske kontakt ble gjort av spanske oppdagere på 1500-tallet, og Palau ble formelt krevet av Spania i 1886. Etter den spansk-amerikanske krigen i 1898 solgte Spania Carolinøyene, inkludert Palau, til Tyskland. Japan okkuperte Palau under første verdenskrig og administrerte det under et Folkeforbundsmandat. Under andre verdenskrig fant harde kamper sted, særlig Slaget ved Peleliu i 1944. Etter krigen ble Palau en del av USAs tillitsområde for Stillehavsøyene. Uavhengighet ble oppnådd i 1994 gjennom Compact of Free Association.