Albania — kart og fakta

Om Albania

Albania er et lite land i Sørøst-Europa ved Adriaterhavet og Det joniske hav med en befolkning på rundt 2,8 millioner. Hovedstaden Tirana er dramatisk forandret siden kommunismens fall i 1991. Albania er en parlamentarisk republikk og NATO-medlem siden 2009; EU-tiltredelses-forhandlinger pågår. Landet har en av Europas yngste befolkninger og har opplevd stor emigrasjon i tre tiår med store albanske samfunn i Italia, Hellas og Nord-Amerika. Økonomien har vokst jevnt fra en av Europas mest isolerte stater til en mer åpen tjenesteøkonomi. Turisme vokser, ettersom den i stor grad urørte Rivieraen og de alpine innlendingene tiltrekker stadig flere besøkende. Offisielt språk er albansk, som utgjør en egen gren av den indoeuropeiske språkfamilien.

Geografi og landskap

Rundt 70 prosent av Albania er dekket av åser og fjell. De albanske Alpene reiser seg i nord langs grensene mot Montenegro og Kosovo. Det vestlige lavlandet — en smal kyststripe — huser det meste av jordbruksarealet og bybefolkningen. Store elver er Drin, Shkumbin og Vjosa; Vjosa er nå beskyttet som Europas første nasjonalpark for en vill elv. Shkodra-sjøen, delt med Montenegro, er den største innsjøen i Sør-Europa. Den sørlige Rivieraen har klart jonisk vann og dramatiske klipper. Kysten har middelhavsklima; innlandet er kontinentalt.

Historie

Illyrerne bebodde det vestlige Balkan lenge før greker og romere ankom. Nasjonalhelten Gjergj Kastrioti Skënderbeu ledet motstand mot osmanerne på 1400-tallet. Albania falt under osmansk styre i 1479 for mer enn fire århundrer. Ligaen av Prizren (1878) startet den nasjonale bevegelsen; uavhengighet 28. november 1912. Enver Hoxhas kommunistdiktatur var et av Europas mest undertrykkende; landet ble totalt isolert. Kommunismen tok slutt i 1991 etter hans død i 1985. Albania ble NATO-medlem i 2009 og er aktivt EU-kandidatland.