Antigua og Barbuda — kart og fakta

Om Antigua og Barbuda

Antigua og Barbuda er en suveren øystat i det østlige Karibia, en del av De små Antiller. Hovedstaden og største by er St. John's, som ligger på øya Antigua. Landet har en befolkning på omtrent 100 000 og ble uavhengig fra Storbritannia 1. november 1981. Det er medlem av Samveldet av nasjoner, med kong Charles III som statsoverhode representert av en generalguvernør. Økonomien er sterkt avhengig av turisme, som utgjør mesteparten av BNP, supplert av finansielle tjenester. Antigua er hjemsted for Nelson's Dockyard, et UNESCO-verdensarvsted og tidligere britisk marinebase. Landet styres som et parlamentarisk demokrati og konstitusjonelt monarki. Det er også medlem av Organisasjonen av østkaribiske stater og CARICOM. Engelsk er offisielt språk, og den østkaribiske dollaren er valutaen.

Geografi og landskap

Antigua og Barbuda består av tre hovedøyer: Antigua, Barbuda og den ubebodde klippen Redonda. Antigua er den største med omtrent 280 kvadratkilometer og kjennetegnes av et tørt, relativt flatt kalksteinsinnland med en sterkt innskåret kystlinje som gir tallrike naturlige havner og rundt 365 strender. Øya har ingen store elver, og ferskvann har historisk vært en knapphet. Barbuda ligger omtrent 40 kilometer nord for Antigua og er en lavtliggende koralløy kjent for sine rosa sandstrender og en stor koloni fregattfugler. Klimaet er tropisk med en tørr sesong fra desember til april og en regnperiode fra mai til november. Øyene ligger i den atlantiske orkanbelte og har blitt rammet av ødeleggende stormer, blant annet orkanen Irma i 2017, som forårsaket katastrofale skader på Barbuda og midlertidig fordrev hele befolkningen.

Historie

Øyene ble opprinnelig bebodd av siboney-folket, etterfulgt av arawaker og senere caribere. Christoffer Columbus fikk øye på Antigua i 1493 på sin andre reise og oppkalte den etter kirken Santa María la Antigua i Sevilla. Permanent engelsk bosetting begynte i 1632, og Barbuda ble leid ut til familien Codrington fra 1685, som brukte den til å forsyne sukkerplantasjene sine. Sukkerdyrking, basert på slavearbeid fra afrikanske slaver, dominerte økonomien i århundrer. Slaveriet ble avskaffet i 1834, og full frihet fulgte i 1838. Antigua og Barbuda var en del av Vestindias Føderasjon fra 1958 til 1962, oppnådde assosiert statsskap med Storbritannia i 1967 og full uavhengighet i 1981. Det moderne Antigua og Barbuda håndterer fortsatt utfordringer knyttet til klimasårbarhet og økonomisk avhengighet av turisme.