Falklandsøyene — kart og fakta

Om Falklandsøyene

Falklandsøyene er et britisk oversjøisk territorium i det sørlige Atlanterhavet, omtrent 480 kilometer øst for sydspissen av Sør-Amerika. Hovedstaden er Stanley på Øst-Falkland. Den totale befolkningen er omtrent 3 500 fastboende, overveiende av britisk avstamning. Øyene har betydelig intern selvstyre med en valgt lovgivende forsamling og et eksekutivråd, mens Storbritannia beholder ansvaret for forsvar og utenriksanliggender. Argentina gjør krav på suverenitet over øyene, som det kaller Islas Malvinas, og denne tvisten forblir uløst. Økonomien er primært basert på fiskerilisensavgifter, saueoppdrett og ullproduksjon, samt turisme. Oljeutforskning i omliggende farvann tiltrekker seg også interesse. Valutaen er Falklandsøyenes pund, koblet til det britiske pundet.

Geografi og landskap

Falklandsøyene består av to hovedøyer — Øst-Falkland og Vest-Falkland — og omtrent 776 mindre øyer, med et samlet landareal på omtrent 12 173 kvadratkilometer. Terrenget er i stor grad åpen, bølgende hei og høyland med kvartsitsteinstrømmer, uvanlige geologiske formasjoner av knust stein som danner steinelver langs dalbunner. Det høyeste punktet er Mount Adam på Vest-Falkland med 700 meter. Kystlinjen er dypt innskåret med tallrike bukter og naturlige havner. Vegetasjonen er dominert av tussokgress, dvergbusker og hei uten innfødte trær. Klimaet er kjølig, vindfylt og skiftende. De omkringliggende havene er rike på marint liv med store bestander av pingviner, seler, elefantseler, delfiner og hvaler.

Historie

Falklandsøyene ble sannsynligvis oppdaget av tidlige europeiske sjøfarere på 1500-tallet. Den første registrerte landingen var av den engelske kapteinen John Strong i 1690. Frankrike etablerte en bosetting på Øst-Falkland i 1764, etterfulgt av en britisk bosetting i 1765. Spania kjøpte de franske kravene i 1767 og fordrev britene i 1770, selv om de vendte kortvarig tilbake før de forlot øyene i 1774. Argentina krevde øyene etter uavhengigheten fra Spania, men Storbritannia gjenbekreftet sin suverenitet i 1833. I april 1982 invaderte og okkuperte argentinske styrker øyene. Storbritannia svarte med en marinestyrkene, og etter en ti uker lang konflikt kapitulerte de argentinske styrkene 14. juni 1982. Ved en folkeavstemning i 2013 stemte 99,8 prosent av øybeboerne for å forbli et britisk oversjøisk territorium.