Norfolkøya — kart og fakta

Om Norfolk Island

Norfolk Island er et eksternt territorium under Australia, beliggende i det sørlige Stillehavet, omtrent 1.400 kilometer øst for det australske fastlandet. Det administrative senteret er Kingston, og territoriet har en befolkning på omtrent 2.200 mennesker. Etter omstridte reformer i 2015 ble øens tidligere autonome lovgivende forsamling oppløst og erstattet av et regionalt råd, og den australske føderale regjeringen overtok det direkte administrative ansvaret. Denne endringen var svært upopulær blant mange innbyggere. Øyboerne inkluderer etterkommere av Pitcairn-øyboerne — selv etterkommere av mytteristene fra Bounty og deres tahitiske ledsagere — som ankom i 1856. Norfolk Island bruker australsk dollar og er sterkt avhengig av turisme, landbruk og fiske. Øya har sin egen særegne dialekt, Norfolk, avledet fra 1700-tallets engelsk og tahitisk, som fortsatt brukes i hverdagen side om side med standard engelsk.

Geografi og landskap

Norfolk Island er en liten vulkansk øy på omtrent 35 kvadratkilometer, som reiser seg bratt fra Stillehavet. Terrenget er i stor grad kupert med et sentralt platå og dypt innskårne daler. Øyas mest ikoniske kjennetegn er Norfolk-furua, et karakteristisk høyt bartre som vokser rikelig over hele øya og er blitt spredt som prydplante verden over. Kystlinjen består overveiende av klipperike klipper, selv om det finnes noen få mindre strender. Klimaet er subtropisk og generelt mildt, med temperaturer fra rundt 13°C om vinteren til 26°C om sommeren. Nedbøren er noenlunde jevnt fordelt gjennom året, selv om øya av og til opplever tropiske sykloner. Norfolk Island er omgitt av en marin park. To mindre ubebodde øyer, Nepean Island og Phillip Island, ligger i nærheten.

Historie

Norfolk Island var ubebodd da kaptein James Cook første gang fikk øye på den i 1774. Britene opprettet en straffkoloni der i 1788, kort etter grunnleggelsen av kolonien ved Sydney Cove. En andre, bemerkelsesverdig streng straffkoloni var i drift fra 1825 til 1855 og fikk et dystert rykte for harde straffer. Straffkolonien ble deretter forlatt, og øya ble gjenbefolket i 1856 av hele samfunnet fra Pitcairn Island, hvis befolkning hadde vokst fra sitt avsidesliggende hjem. Pitcairnerne etablerte familier og skikker som fortsatt eksisterer i dag. Norfolk Island ble administrert som et separat australsk territorium fra 1913 og fikk betydelig selvstyre i 1979. Reformene i 2015 fjernet øyas lovgivende forsamling, noe som fremkalte betydelig lokal protest. I dag bevarer øya sin særegne kulturarv og søker fortsatt større autonomi.