São Tomé og Príncipe — kart og fakta

Om São Tomé og Príncipe

São Tomé og Príncipe er en liten øystat i Guineabukten, beliggende ved ekvator utenfor vestkysten av Sentral-Afrika, og er Afrikas nest minste land etter befolkningstall. Hovedstaden São Tomé ligger på den større øya med samme navn. Den samlede befolkningen er omtrent 230 000 mennesker. Landet er en demokratisk republikk med et semi-presidentsystem og har siden uavhengigheten opprettholdt et stabilt flerpartisystem, noe som er sjeldent i regionen. Portugisisk er det offisielle språket, et arv fra den koloniale bosettingen, da begge øyene var ubebodd da portugisiske oppdagelsesreisende ankom på 1470-tallet. Økonomien har historisk sett vært basert på kakaoproduksjon — São Tomé var en gang verdens største kakaoeksportør — og i dag forblir kakao, kokosprodukter og turisme viktige. Befolkningen stammer i stor grad fra afrikanske slaver brakt til å arbeide på de portugisiske sukker- og kakaoplantasjene. Landet er en av Afrikas minste økonomier, men har gjort bemerkelsesverdig fremgang innen helse og utdanning.

Geografi og landskap

São Tomé og Príncipe består av to hovedøyer og flere mindre øyer, alle av vulkansk opprinnelse, beliggende i Guineabukten omtrent 250 og 225 kilometer fra kysten av Gabon. São Tomé er den større øyen, ca. 48 kilometer lang og 32 kilometer bred, dominert av den sentrale Pico de São Tomé på 2 024 meter. Príncipe er mindre og mer kupert, med Pico do Príncipe på 948 meter. Begge øyer har dramatiske, skogkledde fjellrike indre som faller ned til kystsletter og strender. Det ekvatoriale klimaet gir høye temperaturer hele året, moderert av høyden, med kraftig nedbør; São Tomé by mottar ca. 1 000 millimeter årlig mens øyas sørlige fjellsone mottar mer enn 7 000 millimeter. En tørketid kalt gravana løper fra juni til september. Tett tropisk regnskog dekker mye av de høyere høydene og huser eksepsjonelt biologisk mangfold, inkludert mange endemiske fugle- og plantearter.

Historie

Øyene São Tomé og Príncipe var ubebodd da portugisiske navigatører, ledet av João de Santarém og Pêro Escobar, ankom rundt 1470–1471. Portugal etablerte raskt sukkerplantasjer drevet av slavegjorte afrikanere fra fastlandet, og i midten av 1500-tallet var São Tomé blant verdens største sukkerprodusenter. Øyene ble et viktig knutepunkt i den transatlantiske slavehandelen. Sukkerproduksjonen avtok da Brasil ble en dominerende produsent, og øyenes velstand svant inntil kakaooppdyrking transformerte økonomien på slutten av 1800-tallet. Portugisisk kolonistyre sluttet 12. juli 1975 da Bevegelsen for frigjøring av São Tomé og Príncipe ledet landet til uavhengighet. Enpartistaten ga plass til flerpartisystem i 1991 — en av Afrikas tidligste demokratiske overganger. Príncipe fikk autonom status i 1995. Det politiske livet har siden vært preget av koalisjonsregjeringer og fredelige maktoverføringer.