Saudi-Arabia — kart og fakta

Om Saudi-Arabia

Saudi-Arabia er det største landet på Den arabiske halvøya, med et areal på omtrent 2,15 millioner kvadratkilometer og en befolkning på rundt 36 millioner mennesker, inkludert en stor ekspatbefolkning. Det er et absolutt monarki styrt av den kongelige Al Saud-familien under islamsk lov, med Riyadh som hovedstad. Offisielt språk er arabisk, og landet er vokter av islams to helligste byer—Mekka og Medina—noe som gjør det til et åndelig midtpunkt for verdens 1,8 milliarder muslimer. Saudi-Arabia har verdens nest største påviste oljereserver og er det dominerende OPEC-medlemmet. Visjon 2030 tar sikte på å diversifisere økonomien, utvide turismen og modernisere det saudiarabiske samfunnet. Kvinner fikk rett til å kjøre bil i 2018, og restriksjoner på underholdning er lettet betraktelig, selv om kongeriket opprettholder strenge grenser for politiske friheter.

Geografi og landskap

Saudi-Arabia domineres av vidstrakte ørkenlandskap. Rub' al Khali, eller Det tomme kvarteret, i sør er verdens største sammenhengende sandørken med omtrent 650 000 km². Nafud-ørkenen ligger i nord, og det sentrale Najd-platået utgjør det geografiske og politiske hjertet. Langs Rødehavskysten stiger Hejaz-fjellene bratt med topper over 3 000 meter. Østkysten langs Den arabiske gulf huser størstedelen av landets oljeinfrastruktur. Saudi-Arabia har ingen permanente elver eller innsjøer; nedbøren er sparsom unntatt i Asir-regionen i sørvest. Sommertemperaturene overstiger jevnlig 45°C i det indre, mens høylandsområder har milde vintre.

Historie

Den arabiske halvøya har vært bebodd siden forhistorisk tid med gamle handelsruter som knyttet den til Mesopotamia, Afrika og Asia. Profeten Muhammad ble født i Mekka rundt år 570 e.Kr., og islam spredte seg raskt fra regionen på 600-tallet. Den første saudiske stat ble etablert i 1744 da Muhammad ibn Saud inngikk forbund med den religiøse reformatoren Muhammad ibn Abd al-Wahhab. Det moderne Kongeriket Saudi-Arabia ble forenet av Abdulaziz ibn Saud i 1932. Oppdagelsen av olje i 1938 forvandlet landet fra et fattig område til et av verdens rikeste nasjoner i løpet av tiår. Oljeembargoen i 1973 demonstrerte Saudi-Arabias globale økonomiske innflytelse. Modernisering har akselerert under kronprins Mohammed bin Salman siden 2016.