Turks- och Caicosöarna — kart og fakta

Om Turks- og Caicosøyene

Turks- og Caicosøyene er et britisk oversjøisk territorium i Atlanterhavet, sørøst for Bahamas og nord for Hispaniola. Hovedstaden er Cockburn Town på Grand Turk, mens Providenciales—populært kalt "Provo"—er det økonomiske og kommersielle senteret. Befolkningen er om lag 45 000, en mangfoldig blanding av innfødte Belongers, haitiske migranter og innbyggere fra Nord-Amerika og Storbritannia, tiltrukket av finanssektoren og turisme. Territoriet styres av en av den britiske kronen utnevnt guvernør, samt en valgt forsamling og statsminister. Økonomien drives i stor grad av turisme—med Grace Bay på Providenciales som et verdensbejublet strand—og offshore finansielle tjenester. Øyene bruker amerikanske dollar som valuta.

Geografi og landskap

Turks- og Caicosøyene består av to øygrupper atskilt av Columbus Passage. Turksøyene—Grand Turk og Salt Cay—ligger i øst og er relativt små, flate og tørre. Den større Caicos-gruppen i vest inkluderer Providenciales, North Caicos, Middle Caicos, East Caicos, South Caicos og West Caicos. Øyene er overveiende lavereliggende korall og kalkstein og overskrider sjelden 50 meters høyde. De er omgitt av grunne turkise banker og noen av Atlanterhavets mest utstrakte korallrevssystemer, inkludert verdens tredje lengste barrièrerev. Det samlede landarealet er om lag 948 kvadratkilometer. Klimaet er subtropisk, varmt og tørt, temperert av paseatvinder, med orkansesong fra juni til november.

Historie

Arkeologiske funn tyder på at øyene var bebodd av lucayanere (en taíno-undergruppe) før europeisk kontakt. Columbus foretok muligens sin første karibiske landing nær Grand Turk i 1492, selv om dette er omdiskutert. Lucayanerne ble utryddet i løpet av få tiår av slaveri og sykdom. Saltproduksjon tiltrakk bosettere fra Bermuda på slutten av 1600-tallet, og øyene var et omstridt territorium mellom Storbritannia, Frankrike og Spania. Storbritannia krevde formelt territoriet på 1700-tallet. Moderne turisme og offshore-finanser vokste frem i andre halvdel av 1900-tallet. Fra 2009 til 2012 ble direkte britisk styre innført som følge av korrupsjonsanklager mot den lokale regjeringen.