Wallis og Futuna — kart og fakta

Om Wallis og Futuna

Wallis og Futuna er en fransk oversjøisk kollektivitet beliggende i det sørlige Stillehavet, mellom Fiji og Samoa. Territoriet består av tre primære vulkanske øyer fordelt på to øygrupper: Wallis-øyene (sentrert rundt Uvéa) og Hoorn-øyene (bestående av Futuna og Alofi). Den administrative hovedstaden er Mata-Utu, beliggende på Uvéa. Befolkningen er på omtrent 11.000 mennesker, selv om et stort antall wallis- og futunanere bor i Ny-Caledonia. Som en fransk oversjøisk kollektivitet sender territoriet representanter til den franske nasjonalforsamlingen og senatet. Territoriet utmerker seg ved å bevare tre tradisjonelle polynesiske kongedømmer — Uvéa, Sigave og Alo — hvis sedvanekonger utøver seremoniell myndighet ved siden av den franske administrasjonen. Økonomien er sterkt avhengig av franske subsidier, pengeoverføringer fra emigranter, og subsistenslandbruk og fiske.

Geografi og landskap

Wallis og Futuna dekker et samlet landareal på omtrent 142 kvadratkilometer. Wallis-øygruppen, sentrert rundt Uvéa, er et lavtliggende korallatolle med et barrierrev og flere mindre øyer innenfor lagunen. Hoorn-øyene, bestående av Futuna og det ubebodde Alofi, er yngre, mer kupert og av vulkansk opprinnelse, med Futunas høyeste topp, Puke, på 524 meter. I motsetning til Uvéa har Futuna og Alofi ingen barrierrev. Klimaet er tropisk og varmt hele året med kraftig nedbør og høy luftfuktighet. Sykloner rammer av og til territoriet. Lagunen rundt Uvéa støtter rikt marint liv og subsistensfiske.

Historie

Wallis og Futuna ble befolket av polynesiske folk for over to tusen år siden. Europeisk kontakt begynte med den nederlandske oppdagelsesreisende Jacob Le Maire, som så Futuna i 1616, mens den engelske navigatøren Samuel Wallis, som Wallis-øyene er oppkalt etter, besøkte dem i 1767. Franske katolske misjonærer ankom på 1830-tallet og var medvirkende til å omvende befolkningen, og de lokale kongene ba deretter om fransk beskyttelse. Frankrike etablerte et protektorat over øyene i 1842. Under andre verdenskrig ble øyene brukt som en amerikansk militærbase. Wallis og Futuna ble et fransk oversjøisk territorium i 1961 etter en lokal folkeavstemning, og territoriets status ble omklassifisert som oversjøisk kollektivitet i 2003.