Afghanistan — kort og fakta

Om Afghanistan

Afghanistan er en indlandsrepublik i Syd- og Centralasien med en befolkning på cirka 41 millioner mennesker. Kabul er landets hovedstad og største by. Siden august 2021 har landet været styret af Taliban, som greb magten efter tilbagetrækningen af amerikanske og NATO-styrker efter to årtiers militær tilstedeværelse. Afghanistan er et af verdens mindst udviklede lande med en økonomi, der er stærkt afhængig af landbrug, uformel handel og historisk betydelig opiumproduktion. Landet er hjemsted for en mangfoldig befolkning bestående af pashtunere, tadsjiker, hazaraer og uzbekere, med dari og pashto som officielle sprog. Analfabetismen er fortsat udbredt, særligt blandt kvinder, som er underlagt alvorlige begrænsninger vedrørende uddannelse, arbejde og bevægelsesfrihed under Taliban-styret. Internationale humanitære organisationer rapporterer om udbredt fødevareusikkerhed. Afghanistan grænser op til Pakistan, Iran, Turkmenistan, Usbekistan, Tadsjikistan og Kina og ligger strategisk vigtigt langs historiske silkevejsruter.

Geografi og landskab

Afghanistan dækker cirka 652.000 kvadratkilometer kuperet terræn domineret af Hindukush-bjergkæden, der løber fra nordøst til sydvest gennem landets midte. Hindukush-toppene når højder på over 7.400 meter, med Noshaq som det højeste punkt på 7.492 meter. Den smalle Wakhan-korridor i nordøst forbinder Afghanistan med Kina. Vigtige floder omfatter Amu Darja, der danner nordgrænsen, Helmand-floden, der løber sydvestpå gennem tørre ørkenområder, og Kabul-floden, der løber østpå mod Pakistan. Det nordlige Afghanistan har frugtbare sletter omkring Mazar-i-Sharif, mens Rigestan-ørkenen i sydvest er et af Asiens mest utilgængelige områder. Klimaet varierer markant: kolde, hårde vintre med kraftigt snefald i bjergene og varme, tørre somre i lavlandet. Hyppige jordskælv rammer store dele af landet på grund af aktive tektoniske forkastningssystemer, særligt i nordøst.

Historie

Menneskelig bosætning i det nuværende Afghanistan går titusinder af år tilbage. Alexander den Store erobrede området omkring 330 f.Kr. Regionen lå efterfølgende under seleukidisk, mauryansk, kushan- og sassanidisk herredømme, inden arabiske hære bragte islam i det 7. århundrede. Ghaznavid-riget, med centrum i Ghazni, blev en stor islamisk kulturmagt i det 10. og 11. århundrede under Mahmud af Ghazni. Djengis Khan ødelagde regionen i det 13. århundrede. Ahmad Shah Durrani grundlagde den moderne afghanske stat i 1747. I det 19. århundrede blev Afghanistan en bufferstats under Det Store Spil mellem England og Rusland, med tre anglo-afghanske krige mellem 1839 og 1919. Fuld uafhængighed fra britisk indflydelse kom i 1919. En sovjetisk invasion i 1979 udløste en årtilang konflikt, efterfulgt af borgerkrig, Taliban-styre fra 1996 til 2001, den USA-ledede intervention efter angrebene i september 2001 og Talibans magtovertagelse igen i 2021.