Puerto Rico — kort og fakta

Om Puerto Rico

Puerto Rico er et ikke-inkorporeret territorium under USA, beliggende i det nordøstlige Caribien mellem Den Dominikanske Republik mod vest og De Amerikanske Jomfruøer mod øst. Hovedstaden og den største by er San Juan. Befolkningen er ca. 3,2 millioner, skønt betydelig emigration—særligt efter orkanen Maria i 2017—har reduceret den fastboende befolkning de seneste år. Puerto Ricanere er ved fødslen amerikanske statsborgere i henhold til Jones-Shafroth Act af 1917, men kan ikke stemme ved præsidentvalg, mens de bor på øen. Territoriet har en valgt guvernør og lovgivende forsamling, men er underlagt amerikansk forbundslovgivning. Økonomien har stået over for alvorlige udfordringer, herunder en langvarig gældskrise og ødelæggelserne efter orkanen Maria. Nøglesektorer er den farmaceutiske industrie, turisme og rumproduktion. Den kulturelle identitet er en unik blanding af taíno-, spansk og afrikansk arv.

Geografi og landskab

Puerto Rico er den mindste af De Store Antiller og dækker ca. 9.104 kvadratkilometer. Hovedøen er ca. 175 kilometer lang og 60 kilometer bred. En central bjergkæde, Cordillera Central, løber fra øst til vest med det højeste punkt, Cerro de Punta (1.338 m). Den nordlige kystslette er karstkalksten med synkehuller, huler og bakker kaldet mogotes—mest imponerende synlige i karstlandet ved Arecibo. Den sydlige kystslette er tørrere og fladere. Puerto Rico inkluderer også de mindre øer Vieques og Culebra mod øst samt Mona-øen mod vest. Klimaet er tropisk og varmt hele året med regnsæson fra april til november. Øen ligger i den atlantiske orkanzone.

Historie

Puerto Rico var beboet af taínofolket, da Christopher Columbus ankom i 1493 på sin anden rejse. Den spanske kolonisering tog for alvor fart med Juan Ponce de León, som grundlagde den første permanente europæiske bosættelse i 1508. Øens fæstningsanlæg—El Morro og San Cristóbal—blev opført til forsvar mod konkurrerende europæiske magter. Urbefolkningen blev decimeret af sygdom og udnyttelse, og enslaved afrikanere blev bragt til sukkerfarmene. Efter den spansk-amerikanske krig afstod Spanien Puerto Rico til USA i 1898. I 1952 blev øen en Fristat (Estado Libre Asociado) med et vist selvstyre. Debatter om statsforhold, uafhængighed eller udvidet autonomi er fortsat centrale i Puerto Ricos politiske liv.