Tonga — kort og fakta

Om Tonga

Tonga er et kongedømme-arkipel i det sydlige Stillehav, beliggende cirka 800 kilometer øst for Fiji og 1.800 kilometer nordøst for New Zealand. Hovedstaden er Nuku?alofa på hovedøen Tongatapu, og landet har cirka 100.000 indbyggere. Tonga er det eneste tilbageværende monarki i Stillehavet og et af de få lande, der aldrig formelt er blevet koloniseret. Det blev britisk protektorat i 1900 men bevarede sit eget monarki og interne styre og genvandt fuld suverænitet i 1970. Den nuværende kong er Tupou VI. Landet består af 169 øer, hvoraf 36 er beboede. Økonomien er stærkt afhængig af pengeoverførsler fra tonganske udlandsborgere, landbrug, fiskeri og turisme. Tonga har en stærk kristen tradition, indført af wesleyanske missionærer i det nittende århundrede.

Geografi og landskab

Tongas 169 øer er fordelt i tre øgrupper fra nord til syd: Vava'u, Ha'apai og Tongatapu. Øerne er af to typer: højere vulkanske øer mod vest og lavtliggende koralkalkstensplateauer mod øst. Den vulkanske Tofua-bue mod vest omfatter aktive vulkaner som Tofua og Late samt den undersøiske vulkan Hunga Tonga–Hunga Ha'apai, der brød katastrofalt ud i januar 2022 i et af de kraftigste vulkanudbrud i moderne tid. Tongatapu er flad og frugtbar, omgivet af koralrev. Ha'apai-gruppen består af talrige lave koraløer og atoller. Vava'u i nord er kendt for sin beskyttede havn. Klimaet er tropisk med et cyklonsæson fra november til april.

Historie

Tonga har været beboet i cirka 3.000 år af tidlige Lapita-folk, der bosatte sig på øerne omkring 800 f.Kr. Tu'i Tonga-imperiet var et af de tidligste polynesiske maritime imperier med indflydelse fra Hawaii til Fiji. Første europæiske kontakt skete med hollænderne Willem Schouten og Jacob Le Maire i 1616. James Cook besøgte øerne flere gange i slutningen af det attende århundrede og kaldte dem De venlige øer. Wesleyanske missionærer ankom i 1820'erne, og kristendommen spredte sig hurtigt. Kong George Tupou I samlede øerne og indstiftede et konstitutionelt monarki i 1875. Tonga blev britisk protektorat i 1900 og opnåede fuld uafhængighed i 1970. Demokratiske reformer i 2010 reducerede adelens magt i parlamentet.