Costa Rica — kort og fakta

Om Costa Rica

Costa Rica er et centralamerikansk land, der grænser til Nicaragua i nord, Panama i sydøst, det Caribiske Hav i øst og Stillehavet i vest. Landet dækker cirka 51.100 kvadratkilometer og har en befolkning på omkring 5,2 millioner. Hovedstaden og den største by er San José, beliggende i Centraldalen på cirka 1.170 meters højde. Costa Rica er en enheds-præsidentiel forfatningsrepublik og anses for at være en af de mest stabile og velstående demokratier i Latinamerika. Landet afskaffede sin hær i 1948 og har siden holdt sig arméfri, fastsat i grundloven, hvilket har muliggjort store investeringer i uddannelse og sundhedspleje. Økonomien er baseret på turisme, landbrug — særligt kaffe, ananas og bananer — samt eksport af teknologi og medicinsk udstyr. Spansk er det officielle sprog, og costa ricanere kaldes ticos.

Geografi og landskab

Costa Ricas landskab er præget af dramatiske kontraster inden for et lille område. En central bjergkæde bestående af Cordillera Central og Cordillera de Talamanca løber fra nordvest til sydøst. Talamanca rummer Cerro Chirripó på 3.821 meter, det højeste punkt i Mellemamerika uden for Guatemala. Flere aktive vulkaner præger landskabet, herunder Arenal, Poás, Irazú og Turrialba. Den frugtbare Centraldal, omgivet af disse bjerge, huser størstedelen af befolkningen. Stillehavskysten har tydelige sæsonmæssige skift og rummer Nicoya-halvøen og Osa-halvøen, sidstnævnte med Corcovado Nationalpark. Caribiens kyst modtager regn hele året. Floderne Río Reventazón og Río Tempisque er vigtige for henholdsvis vandkraft og landbrug.

Historie

Costa Ricas præ-colombianske historie inkluderer indfødte folk som bribri, cabécar, boruca og chiriquí-kulturer. Christoffer Columbus nåede den caribiske kyst i september 1502 på sin fjerde rejse, og spansk kolonisering fulgte. Regionen var del af Generalkapitanatet Guatemala. Geografisk isolation og mangel på store indfødte arbejdsstyrker betød, at Costa Rica udviklede sig anderledes med en tradition for småbondebrug. Uafhængighed kom den 15. september 1821. En borgerkrig i 1948 endte med José Figueres Ferrers sejr, som afskaffede hæren den 1. december 1948. Grundloven af 1949 lagde fundamentet for den moderne demokratiske stat og sikrede borgernes rettigheder samt en stærk offentlig sektor.