Aruba — kort og fakta

Om Aruba

Aruba er et selvstyrende land inden for Kongeriget Nederlandene, beliggende i det sydlige Caribiske Hav cirka 29 kilometer nord for den venezuelanske halvø Paraguaná. Befolkningen tæller omkring 110.000 mennesker, og hovedstaden er Oranjestad. Aruba opnåede sin særstatus i 1986, da det fik Status Aparte og dermed adskilte sig fra det tidligere Nederlandske Antiller. Landet har sit eget parlament, regering og retssystem og bruger den arubanske florin som valuta. De officielle sprog er nederlandsk og Papiamento, et kreolsk sprog der er udbredt på ABC-øerne. Økonomien er stærkt afhængig af turisme, som tegner sig for langt størstedelen af BNP og beskæftigelse. Øen er kendt for sine hvide sandstrande, de pålidelige passatvinde og et tørt, solrigt klima. Olieraffinering og offshore finansielle tjenester bidrager ligeledes til den lokale økonomi.

Geografi og landskab

Aruba er en lille, flad ø på cirka 180 kvadratkilometer, beliggende uden for det caribiske orkanebælte, hvilket bidrager til dens popularitet som turistdestination. Terrænet er overvejende fladt til let bølget, med det kratfulde Hooiberg på 165 meter i det indre og Arikok Nationalpark, der beskytter det nordøstlige landskab af ørkenbuskads, kaktusser, divi-divitræer og klippepartier. Øen er tør og modtager under 500 millimeter regn om året. Passatvindene blæser næsten konstant fra nordøst og bøjer de ikoniske divi-divitræer permanent mod sydvest. Kystlinjen varierer fra de rolige, turkisblå vande ved Palm Beach og Eagle Beach mod vest til de blæsende, klippefulde kyster i nord og øst. Der er ingen floder på øen. Det omgivende vand er klart og understøtter koralrev og et varieret marint liv, der gør dykning og snorkling til populære aktiviteter.

Historie

Øen var oprindeligt beboet af Caquetio, et folk beslægtet med Arawak, der bosatte sig der for flere tusinde år siden. Spanske opdagelsesrejsende ankom i 1499, og den indfødte befolkning blev i vid udstrækning bragt til Hispaniola som arbejdskraft. Det Hollandske Vestindiske Kompagni erobrede Aruba i 1636, og øen har siden da næsten uafbrudt ligget under nederlandsk suverænitet. I kolonitiden fungerede den primært som kvægø. I det 20. århundrede forvandlede opdagelsen af olie ud for Venezuelas kyst Arubas økonomi, da Lago Oil and Transport Company i 1920'erne etablerede et stort raffinaderi nær San Nicolas. Efter raffinaderiets lukning i 1985 blev turisme den dominerende erhvervssektor. I 1986 adskilte Aruba sig fra De Nederlandske Antiller og blev et selvstyrende land inden for Kongeriget Nederlandene, en status landet bevarer i dag.