Niger — kort og fakta

Om Niger

Niger er et indlandsland i Vestafrika med Niamey som hovedstad og største by. Landet har en befolkning på ca. 25 millioner mennesker og dækker et areal på over 1,267 millioner kvadratkilometer, hvilket gør det til et af de største lande på kontinentet. Niger er en republik med et præsidentielt styresystem, men har oplevet gentagne militærkup, senest i juli 2023, da den folkevalgte præsident Mohamed Bazoum blev væltet. Økonomien er stærkt afhængig af subsistenslandbrug, husdyrhold og uranmining — Niger har nogle af verdens største uranreserver. På trods af sin mineralrigdom er Niger konsekvent placeret på de laveste pladser på FN's Human Development Index. Fransk er det officielle sprog, mens hausa, zarma og tamasheq tales bredt. Islam er den dominerende religion og bekendtes af mere end 90 procent af befolkningen. Landet kæmper med alvorlige udfordringer, herunder fødevareusikkerhed, hurtig befolkningstilvækst og vedvarende jihadistisk oprør ved landets grænser.

Geografi og landskab

Niger er i de nordlige to tredjedele domineret af Sahara, mens den sydlige del falder inden for den semiaride Sahel-zone, hvor størsteparten af befolkningen lever, og landbrug er muligt. Aïr-bjergene i nord rejser sig dramatisk fra det omgivende ørkenplateau og når en højde på 2.022 meter ved Mont Idoukal-n-Taghès. Niger-floden løber igennem den sydvestlige hjørne af landet og forsyner de frugtbare regioner Tillabéri og Dosso med vitalt vand til irrigation. Tchadsøen, som Niger deler med Nigeria, Tchad og Cameroun, ligger i sydøst og er svundet kraftigt ind de seneste årtier på grund af klimaforandringer og landbrugsmæssig vandudtrækning. Ténéré-ørkenen i det nordøstlige indre er et af de største underområder af Sahara og er berømt for sine enorme erg-områder — ørkener af sanddyner. Temperaturer i Sahara-zonerne overstiger regelmæssigt 45°C om sommeren. Den gennemsnitlige nedbør i hovedstaden er ca. 560 millimeter, næsten udelukkende i perioden juni til september.

Historie

Nigers territorium har huset successive imperier og kongeriger. Songhai-riget, centreret ved Niger-flodbugtningen ved Gao, kontrollerede store dele af regionen fra det 15. til det 16. århundrede og nåede sit højdepunkt under Askia Muhammad i begyndelsen af 1500-tallet. Hausa-bystaterne og Bornu-riget udøvede ligeledes magt over dele af det nuværende Niger, inden europæiske magter ankom. Fransk kolonial penetration begyndte i 1890'erne, og territoriet blev formelt indlemmet i Fransk Vestafrika som kolonien Niger i 1922. Uafhængighed blev opnået den 3. august 1960, med Hamani Diori som første præsident. Den politiske historie siden da har været urolig med militærkup i 1974, 1996, 1999 og 2010. Det demokratiske styre gjorde bemærkelsesværdige fremskridt i 2010'erne, men kuppet i juli 2023 vendte disse demokratiske landvindinger. Niger tilsluttede sig en blok af Sahel-juntaer sammen med Mali og Burkina Faso.