Macao — kort og fakta

Om Macao

Macao er et særligt administrativt område under Folkerepublikken Kina, beliggende på vestsiden af Perleflodsdeltaet i det sydlige Kina, op til provinsen Guangdong og ca. 60 kilometer vest for Hongkong. Det har en befolkning på ca. 680.000 mennesker på et areal på blot 33 kvadratkilometer, hvilket gør det til et af de tættest befolkede territorier i verden. Som Hongkong fungerer Macao under princippet "ét land, to systemer" og bevarer et særskilt retssystem og betydelig autonomi. Suverænitet blev overdraget fra Portugal til Kina den 20. december 1999 efter mere end fire århundreders portugisisk tilstedeværelse. De officielle sprog er kinesisk (kantonesisk) og portugisisk. Macaos økonomi domineres fuldstændigt af spil og turisme: kasinoindustrien genererer indtægter, der gør det til et af verdens mest produktive spillecentre, langt over Las Vegas.

Geografi og landskab

Macao består af Macaohalvøen, som er forbundet med det kinesiske fastland, og to øer, Taipa og Coloane, der i vid udstrækning er blevet sammensmeltet via landindvinding til det nye Cotai-område. Det samlede landareal er ca. 33 kvadratkilometer, en stor del vundet fra havet. Terrænet på halvøen inkluderer et par lave bakker med Guia-bakken på 90 meter som det højeste punkt. Landskabet er næsten helt bybebygget med lidt natur udover Seac Pai Van Park på Coloane. Perleflodsstuaret omgiver territoriet. Det subtropiske klima kendetegnes af kraftig nedbør, tyfoner fra maj til november og høj luftfugtighed. Cotai Strip, bygget på indvundet land mellem Taipa og Coloane, rummer den største koncentration af integrerede kasinoer og har fuldstændig forvandlet territoriets skyline.

Historie

Macao blev bebygget af portugisiske handelsfolk i midten af det 16. århundrede og blev en formel portugisisk koloni i 1557. Det fungerede i århundreder som den primære indgangsport for europæisk handel med Kina og Japan og var et vitalt transitcenter for silke, krydderier og sølv. Jesuitiske missionærer brugte Macao som base for deres aktiviteter i Østasien, og ruinerne af Skt. Pauls Katedral er det mest genkendelige symbol på denne arv. Efterhånden som Kina åbnede sig for direkte handel og efter åbningen af Hongkong i 1842, aftog Macaos kommercielle betydning. I det 20. århundrede udviklede Macao en kasinovirksomhed, der udvidede massivt efter 2002, da udenlandske operatører fik tilladelse. Portugal anerkendte kinesisk suverænitet i 1987, og overdragelsen fandt sted den 20. december 1999. Det historiske centrum blev optaget på UNESCO's Verdensarvsliste i 2005.